在俄国强租旅大时期，旅顺大坞工人住在郭家店一带简陋的木板房和席棚里。工人的工资是俄国工人的四分之一。

日俄战争期间，物价飞涨，粮食奇缺。工人的工资被扣除一半，后来全部扣除，每天只发给少量的黑面包。俄军不准工人离开旅顺，强迫工人抢修军舰。

1904年2月，旅顺大坞的中国工人2000余人，不甘心忍受残酷的经济剥削和政治压迫，在停发工资的情况下，秘密组织起来以“一概辞职”的方式，举行了大罢工。俄军队对罢工的工人进行镇压，杀害罢工骨干60余人。

1904年3月3日，蔡元培先生主办的《警钟日报》报道了旅顺船坞罢工事件。

报上的文字：

彼俄军，际旅顺之孤立，招募清国力工千余人，彼背约不给饷金，仅给其一半，工人恶彼背约，心中不平欲辞去。俄军不许，益虐使焉。该地现已孤立无援，俄军待工人愈酷，终不给一文钱。工人不堪虐使与饥饿，窃策结团逃走。俄军晓之，统杀其头目六十余人。

这次罢工反映了中国工人不甘屈服，敢于同侵略者斗争的精神。这次旅顺大坞工人自发的罢工，比1925年由共产党人邓中夏及苏兆征领导省港大罢工早了20多年。

关于旅顺大坞工人大罢工事件，在《旅顺港史》、《旅顺大坞史》、《大连市工会志1923——1990》等史志均有记载。