在俄國強租旅大時期，旅順大塢工人住在郭家店一帶簡陋的木板房和蓆棚裏。工人的工資是俄國工人的四分之一。

日俄戰爭期間，物價飛漲，糧食奇缺。工人的工資被扣除一半，後來全部扣除，每天只發給少量的黑麪包。俄軍不準工人離開旅順，強迫工人搶修軍艦。

1904年2月，旅順大塢的中國工人2000餘人，不甘心忍受殘酷的經濟剝削和政治壓迫，在停發工資的情況下，祕密組織起來以“一概辭職”的方式，舉行了大罷工。俄軍隊對罷工的工人進行鎮壓，殺害罷工骨幹60餘人。

1904年3月3日，蔡元培先生主辦的《警鐘日報》報道了旅順船塢罷工事件。

報上的文字：

彼俄軍，際旅順之孤立，招募清國力工千餘人，彼背約不給餉金，僅給其一半，工人惡彼背約，心中不平欲辭去。俄軍不許，益虐使焉。該地現已孤立無援，俄軍待工人愈酷，終不給一文錢。工人不堪虐使與飢餓，竊策結團逃走。俄軍曉之，統殺其頭目六十餘人。

這次罷工反映了中國工人不甘屈服，敢於同侵略者鬥爭的精神。這次旅順大塢工人自發的罷工，比1925年由共產黨人鄧中夏及蘇兆徵領導省港大罷工早了20多年。

關於旅順大塢工人大罷工事件，在《旅順港史》、《旅順大塢史》、《大連市工會志1923——1990》等史志均有記載。