汉武帝因为巫蛊之祸失去了自己的太子，所以在晚年立了自己最小的儿子刘弗陵为皇帝，就是汉昭帝。然后再让霍光、上官桀等四人为辅政大臣，共同辅助少主。霍光和上官桀两人还是儿女亲家，上官桀的孙女也就是霍光的外孙女，正是年幼的汉昭帝的皇后。

可是，后来上官桀和霍光之间爆发了权力冲突，上官桀想要发动政变杀死霍光，结果被霍光反杀了。从此，霍光独揽朝政，成为了真正的皇帝。虽然霍光本人是对汉昭帝忠心耿耿，一直尽心尽力的辅佐皇帝，恢复国家的经济。可是，他毕竟还是霍氏家族的掌门人，他虽然不想篡位，但还是想让自己的家族能永葆荣华富贵，世代封侯。

所以，他想到了一个方法，就是让自己的外孙女也就是年幼的上官皇后生下龙子，那就是未来大汉帝国的皇帝。而这个皇帝将同时有霍家和汉室的血脉，自然会保住自己家族永久的富贵。所以，霍光下了一道命令，禁止宫中的宫女穿开裆裤。

原来，汉朝的时候服饰，女子所穿的衣服并不是如今这种裤子，而是没有裆部的衣物，而霍光为了能让自己的外孙女怀上皇储，就下令禁止了所以后宫女人穿开裆裤，并且除了皇后本人之外，任何人也不可以留宿皇帝。也就是汉昭帝在后宫中，只能碰上官皇后一个女人。

但很可惜的是，霍光的如意算盘还是落空了，因为毕竟汉昭帝和上官皇后都还太年幼，没有生下任何的子嗣，最后刘弗陵在当了十三年的傀儡皇帝后去世了。霍光无奈之下，只能在宗室中再找一个孩子继承皇位。

这一次，霍光找的是死于巫蛊之祸的戾太子的孙子汉宣帝刘询。霍光依然像之前那样辅佐皇帝，同样为了控制皇帝，他把自己的女儿霍成君嫁入宫中，毒死了汉宣帝的原配妻子，成为了皇后。可是这次，霍光的打算又落空了。

因为他不久之后就病逝了，他一死，霍氏家族就失去了那颗最大的树。可霍家飞扬跋扈惯了，继续为非作歹，违法乱纪。不久霍成君毒杀前皇后的事情败露了，霍光的儿子霍禹准备谋反废帝，殊死一搏，结果被汉宣帝发现阴谋，霍禹被腰斩，霍家也被灭族了。