唐朝的建立，李渊的几个儿女都功不可没，包括平阳公主。于是唐朝初建，便册封长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王，三女为平阳昭公主。

但随着唐朝趋于稳定，太子李建成和秦王李世民，却开始了明争暗斗。一直以来，我们很多人都忽略了一个角色，那就是齐王李元吉。

很多了解唐朝历史的人都知道，唐朝初建，长子李建成被封为太子储君，与宫中文官关系甚好。而秦王李世民，当初为唐朝统一，常年征战在外，手里有一批武将忠士。按理说，李元吉站在哪一边，哪一边的实力无疑是如虎添翼。

那么最终为何却选择大哥李建成，而不是二哥李世民呢？毕竟，李元吉和两位哥哥都曾共同生死，带兵出征，除了是亲兄弟，还都有“战友情”。

先说李元吉和李世民的合作，事情还得从刘武周攻占并州说起。

唐朝建立后，李元吉受封齐王，授任并州总管。可他在封地不务正业，尤其喜好打猎，曾说过“宁可三天不吃东西，也不能一天不打猎”的话。

除此之外，还纵使部下抢掠百姓，随意屠戮，以供娱乐。甚至将士兵分成两队，互相殴斗砍杀。在这样的人统治之下，并州城内是乌烟瘴气，民怨沸腾。

唐武德二年，刘武周的妹夫宋金刚建议“入图晋阳，南向以争天下”。于是联合突厥南侵并州，当时并州总管，也就是齐王李元吉率人抵抗，怎料最终全军覆没。于是李元吉趁着夜色，慌忙带领妻儿弃城而逃，直奔长安。

李元吉这一逃，手底下人更是慌乱不已，再加上军心不稳，刘武周便不费吹灰之力，攻陷晋阳。

后来一路势如破竹，攻占了山西大部分地界。李元吉作为并州总管，弃城而逃可是死罪。李渊虽然气愤，但那毕竟是亲生儿子，所以最终又选择了原谅。

还颁发了一道手敕：“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东谨守关西而已。”

大概的意思就是说，刘武周势力太大，李元吉不是对手，也是情有可原，大不了将大河以东的地盘让给他，我们只需守住晋西南关中之地即可，这也算是为儿子开脱吧！

但李世民不这样想，于是请命要去平定刘武周。李世民手下武将众多，也有出谋划策之人，不多久，便击败了刘武周。

刘武周被平之后，李世民率军出征洛阳，和往日不同，这次李渊让李元吉跟着一起去。大概也是因为刘武周之事，想让李元吉多历练历练，跟二哥学习学习。

武德四年，李世民围王世充于东都洛阳，此时窦建德率军驰援，企图与王世充联合，解东都之围。李世民看准时机，亲率三千五百名勇士前往虎牢，前去迎战。将围困东都洛阳的任务交给了李元吉，并且，还给他留了一员猛将屈突通。

东都拿下后，李世民和李元吉都因功受赏，后来又相继平定窦建德的部将刘黑闼。在攻打攻打鲁王徐圆朗时，李世民被一纸诏书召回了长安，留下李元吉率军对徐圆朗作战。而军权呢，“以兵属齐王元吉”。

按理说，他们二人也曾一起经历生死，那为什么后来还站在李建成那边，千方百计的想除掉李世民？

这就要从第二次征讨刘黑闼说起了。

武德五年，李元吉被任命为左领军将军、并州大总管，奉诏再次征讨刘黑闼。而这次合作的，不再是二哥李世民，而是大哥李建成。也就是这一次之后，李元吉便做出决定，站在大哥这一边。

李建成初立太子，有心立功建业。但也就在这次的二人合作中，李元吉和李建成统一了阵线。

《旧唐书·巢王传》中，也正是在武德五年之后，才有了李元吉和李建成一起合谋的记载：

（武德）六年，加授隰州总管。及与建成连谋，各募壮士，多匿罪人。

大概意思就是说，武德六年，李元吉被加授隰州总管，还跟李建成联合，分头招募勇猛死士，收容逃亡罪犯，算计李世民。

讲到这里，那就基本可以确认，李元吉是在武德五年之后，才选择站在李建成这边的。

李建成、李世民、李元吉都是一母同胞，李建成和李世民同样都是兄长。李元吉和两位哥哥也都有过合作，那为何李元吉最终却选择站在大哥李建成这边，而不是选择二哥李世民？

作为李渊仅有的4个嫡子，除了三哥李玄霸早逝，剩下的就是大哥李建成，二哥李世民。也就是说，能有机会继位的，只可能在他们三个人之间。

那李元吉有没有政治野心？有，他想不想当皇帝？也想。《新唐书》曾记载：“但除秦王，取东宫如反掌耳”。又说：“元吉见秦王有大功，每怀妒害。“

但大哥李建成被早立太子，手里握着文官；二哥李世民常年征战在外，手里握着大批武将。那李元吉有什么？他什么都没有，论实力，他也干不过两位哥哥。唯有结盟，他才能有机会。

所以，李元吉的内心，是想争夺皇位继承权的，从李建成给他的承诺中我们也能猜出一二。

李建成联合李元吉密谋准备在昆明池刺杀李世民时，就曾许下承诺：正位已后，以汝为太弟。这在《旧唐书·巢王传》里有明确记载，李建成许下的这个承诺，也充分说明，他知道弟弟李元吉的政治野心。

当然，李建成并不知道，李元吉的政治野心，不甘心只是当一个太弟，而是觊觎皇位。

所以综合来说，李元吉也是一个十分有野心的人，他也想取得皇位继承权。之所以最终选择站在大哥李建成这边，也有几个原因。

一是李建成当时是太子，是储君，能登皇位的概率比较大。如果李元吉帮助李建成除掉了李世民，那对李元吉来说，无疑是除掉了最大的对手，再全心对付李建成，那相对而言就比较容易了。

退一步说，李元吉帮助李建成除掉了李世民，就算日后无力对抗李建成，但仍能保全自己。说不定，日后李建成登基为帝还记得他的好。

二是李建成相比李世民，李世民更难对付一些。李元吉曾经和两位哥哥都一同出征过，显然很了解双方的真正实力。他很清楚的明白，只要除掉二哥李世民，那到时候对付李建成就容易很多，甚至取代大哥入主东宫易如反掌。

否则，他也不会说出但除秦王，取东宫如反掌耳这样的话。

三是两位哥哥的性格不同，李建成其实并不像影视剧说的那样混账不堪。李建成为唐朝的建立，也曾立下汗马功劳。李建成的性格也比较仁厚，这在密谋刺杀李世民时就可看出。

《旧唐书》记载：“太宗尝从高祖幸其第，元吉伏其护军宇文宝于寝内，将以刺太宗。建成恐事不果而止之，元吉愠曰：“为兄计耳，于我何害！”

大概就是说，李世民曾经陪同唐高祖到齐王府，李元吉派人潜伏在侧，准备暗杀李世民。李建成担心此事不成，于是阻止，最终李元吉气愤地说：“只是为大哥着想，与我何干！”

从这里也可以看出，李建成是个仁厚又容易相处的人，不到万不得已，并不想取手足性命。再者，若李建成当了皇帝，李元吉再差，也能像现在一样过着混账日子。但李世民就不行了，李元吉在并州的所作所为，在李世民这里是容不下的。