不管是根據八十回中的種種暗示，還是最通行的續書，寶玉都是與寶釵結婚。這一點毫無疑問。

但是在寶玉送給湘雲金麒麟的那一回，回目卻是“因麒麟伏白首雙星”。“白首雙星”，肯定是說夫妻偕老，這一點毫無疑問。麒麟是湘雲的（寶玉那隻，也是要送給湘雲的），所以這一回，肯定是預示湘雲的婚姻。這一點也毫無疑問。

但是在湘雲的判曲中，又有“雲散高唐，水涸湘江”之語，並且前一句是“廝配得才貌仙郎，博得個地久天長，准折得幼年時坎坷形狀”，顯然湘雲的婚姻雖然美好，卻不長久。湘雲嫁後早寡，這一點也是毫無疑問。

這些毫無疑問，卻是彼此矛盾。這又如何解釋？

據研究者分析，《紅樓夢》早期底稿（誰也沒見過早期底稿的全貌，但在脂批與“漏筆”中，還是有蛛絲馬跡可尋）中，寶玉並沒有出家，而是在貧困中度過後半生。在這個版本里，寶玉很可能與湘雲走到了一起。

寶玉與寶釵的結合，發生在賈府敗落的過程之中。寶釵雖有才，至多是管理，並沒有謀生之道。而寶玉“不求上進”。他們的婚後生活，三觀不合是一定的，更要命的卻是經濟的惡化。

研究者中一直有寶釵難產而死之說。如果是貧困之中，缺醫少藥，早亡也是順理成章。失去寶釵的約束，寶玉繼續放蕩，家計進一步敗壞，終於淪爲赤貧。

湘雲喪夫之後，也經歷了家道中落的過程。她雖然豪爽，同樣不擅理財。只憑做針線掙點生活費，多年之後，也淪落到赤貧之地。

寶玉與湘雲偶然相遇。他們本來感情深厚，又有相似的經歷，更增加了共同語言。於是他們走到一起，不是爲了愛情，卻是又老又窮的兄妹相伴。這個結局不符合“懸崖撒手”的預言，卻自有其合理之處。

所以，寶玉的配偶，也可能是湘雲，與“金玉婚姻”並不衝突。