当地时间5月15日，美国空军在一次训练飞行中损失了一架F-22 "猛禽 "战机。这次事故这给美国人敲响了警钟，让他们对F-22的规模大小有了一个清醒的认识。

十多年前，在阿富汗和伊拉克的反叛乱行动中，美国所购买的F-22数量太少，只买了187架，而美国空军的需求至少是381架。现在，反恐战争已经成了明日黄花，再加上美国新的国防战略的调整，F-22的重要性比以往任何时候都更加凸显。

第5代隐身战机是美国军火库中皇冠上的明珠，最近发生的坠机事件更加印证了升级F-22、使F-22战力倍增的必要性。有美国媒体认为，在未来几年内，没有任何其他的战机，无论是美国还是外国，能够与F-22相匹敌。但如果预算跟不上的话，再强的战机也白搭。

F-22的主要任务是确保空中优势，虽然该机还可以对地面目标进行精确打击，并在有争议的空域内进行情报、监视和侦察，但 "猛禽 "的核心仍将是空对空的冠军。F-22美国空军最大的常规威慑力之一，虽然相对于其他战机而言，F-22目前的规模不大，但F-22的作用却是不容小觑的。

由于F-22战斗机在隐身、传感技术、处理能力以及无与伦比的飞行性能等方面的整合，F-22从根本上说是一种独特的飞机。虽然许多战斗机都具备了这些要素，但没有一种战斗机能像F-22那样具备这样的综合能力。隐身性使敌人难以接近杀伤链。传感器和处理能力使其能够以极大的敏锐度了解战区。

对于美国而言，他们真正需要的或许是更多的F-22并不是马斯克那些奇技淫巧。然而，由于F-22的生产线多年前就已经关闭，所以这并不是一个可行的选择，那么确保F-35不会重蹈覆辙就显得十分重要了。

考虑到F-22的数量较少，提高F-35的年购买量就变得更加重要。进一步投资于F-16和F-15这样的老旧设计，最初设计于半个世纪前的F-16和F-15，根本无法满足现代要求。虽然这些飞机出于必要，仍将是库存中的重要组成部分，但由于它们无法应对将日益主导安全环境的挑战，其作战效用将减弱。

取消F-22的生产，一半的军事需求没有得到满足，这对美国来说是一场悲剧，其影响将持续多年。然而，这已经是过去的事了，美国人现在需要头疼的是要如何用好手上的F-22。