說起建國後的空軍司令，很多人都只認識上將劉亞樓，其實他手下的副司令張廷發雖然名氣不大，但地位卻十分特殊，有時候比劉亞樓還重要，因爲他肩負着負責領導人專機的使命。

所有領導人乘坐

的飛機都是張廷發挑選的，而且每次試飛他都要從頭盯到尾，其實每次偉人要坐飛機都要經過劉亞樓、吳法憲、張廷發三個人聯合檢查後纔行。然而前兩位的名字只要打印出來蓋個章就行了，唯獨張廷發需要本人親手簽字。

據說有一次張廷發沒有手寫簽名，他覺得自己都幹了這麼久了，應該沒問題，所以也打印了簽名，誰知領導那邊以爲出了什麼意外，馬上一通電話就打來找人了。幸虧後來誤會解釋清楚了，但這次的檢查申請不算數，被退了回去，張廷發一筆一劃簽了名這才重新發給領導。

在他擔任空軍司令的日子裏，採取一系列重大措施，全面整頓了空軍各大機關，還推動了各方面改革，使空軍的面貌煥然一新，在他的領導下空軍圓滿完成了首次戰備訓練彙報表演、邊境自衛還擊作戰、華北地區實兵演習和新中國成立35週年閱兵等重大任務。

期間他還幹了件大事，那就是他和空軍的一部分領導先後組織了44個軍用機場的開放，之後他還和地方合建了20多個機場，打破了長期以來空軍管民航的體制，爲新中國的民航事業作出了巨大的作用。