在湖北省鄂州市燕矶镇，曾流传着一位村民杀鬼子报仇的故事。随着年代远去，人们认为这只是一个传说。然而，由于近年来当地修建机场，在清理坟地、房屋时发现了这位英雄的坟墓。这位英雄杀敌的历史得到证实，一段气壮山河史实也随之引起了人们关注。

这位英雄就是曹喜元。

曹喜元，清光绪24年（1898年）出生在曹家铺一个农民家庭。曹喜元的妻子曾是到他家讨饭的逃难人，被曹家收留后与曹喜元结婚，生有独生儿女香莲。

1930年代，鄂州境内兵匪横行。曹喜元为保护家人和乡亲，组建起了一支200来人的游击队。曹家铺一带因为有了他的游击队，才没有被兵匪欺负。

1938年日军侵入鄂州后，曹喜元的游击队多次配合主力伏击日军，积极为抗日出力。

1939年腊月28日，4个驻扎在鄂城的日本兵，驾驶一艘小汽艇，从长江观音港到附近村子扫荡。日军走到杜湾一带时迷了路，鬼子到处乱窜，闯入了花马湖区。

此时，汪家湾的出嫁女儿汪某刚结婚不久，独自一人回娘家。她走到下圈子湾时，撞上了日本兵，残暴的鬼子兽性大发，将她强暴糟蹋。

村民见鬼子暴行，冲出来要杀鬼子。但鬼子有枪在身，很多村民都不敢动手。只有汪某的哥哥从鬼子背后跳起，用锄头打死了一个鬼子。其他3个日本兵扑向汪某的哥哥，此时曹喜元带着10来个游击队员赶到，曹喜元一枪就打死了最前面的一个鬼子。

剩下的两个鬼子被围在中心，鬼子准备举枪射击。曹喜元一个一枪，将鬼子手指头打断，鬼子的三八大盖掉在地上。汪某是曹喜元的表妹，见妹妹被鬼子糟蹋。他怒火中烧，拎着一个鬼子冲到河边，将鬼子脑袋用力摁住往水泥、淤泥里压下去。

鬼子拼命挣扎，却无济于事。很快，这个鬼子就被摁进淤泥里活活闷死。剩下的哪一个鬼子跪地求饶，但愤怒已极的曹喜元夺过一把柴刀将鬼子砍翻在地。村民们纷纷上前用柴刀、棍棒将这鬼子打死。

鬼子被杀之后，村民们将鬼子尸体绑上石头扔进了湖中。

腊月30那天，驻扎鄂城的鬼子一个小队，冲到了杜湾村寻找失踪的日本兵。此时村民早已经躲到了山上，鬼子扫荡了半天都没有找到任何人，于是放火烧了青山村的半条街。

1940年正月上旬，一个叫做张和清的汉奸给鬼子通风报信，带着鬼子冲到了曹家铺。鬼子将村民们全部押到打谷场上，在打谷场的四个方向架上小钢炮。鬼子扬言，不交出鬼子尸体就要杀光村子里所有人。

就在日军将要动手杀人时，曹喜元挺身而出对日本人说道：“人是我杀的，要抓就抓我。”

曹喜元被日军抓走后，受尽了鬼子的酷刑，但他咬紧牙关没有供出任何人与此事有关。曹喜元的部下多次攻打鄂州城救人，但日军防守严密，游击队损兵折将也毫无办法。

奇怪的是，没过多久日军就将曹喜元释放。鬼子并非真心要放他，而是借汉奸之手杀掉他。果然，曹喜元还没有走出鄂城，就被害怕秋后算账的汉奸暗算牺牲。

曹喜元牺牲后，他被埋在了一处乱堆里。随后由于世事变迁，岁月如梭，人们便渐渐忘记了他墓地所在的位置。他的后人也在他牺牲后迁出此地，一直没有回来料理。

如今曹喜元的墓被从乱坟堆中发现，证实了流传的故事并非传说。曹喜元的后人得知消息后，也亲自前去祭拜、迁坟。

抗战胜利后，汉奸张和清没能逃过制裁，最终被乱枪打死，以告慰英雄。