在歷史的長河中，有數不清的人物，或模糊難辨、或清晰可聞。但可以說，沒有像“九千歲”魏忠賢那樣，千百年來，被無數人冠以“奸賊”、“ 市井無賴”、“惡貫滿盈”、“罪大惡極”之名，罵聲綿延不絕。

學者梁啓超以"其下者，則巧言令色，獻媚人主，竊弄國柄，荼毒生民“來評價魏忠賢。

那魏忠賢到底是個什麼樣的人？我們先來依據正史，做個比較詳盡的介紹。

魏忠賢，字完吾，北直隸肅寧人，漢族，明朝末期宦官。自宮後改姓名叫李進忠，由才人王氏複姓，出任秉筆太監後，改回原姓，皇帝賜名爲魏忠賢。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱爲“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。

宮殿巍峨

據史載，魏忠賢入宮前結過婚，妻子姓馮，有個女兒，嫁於楊家。他有些武功，左右手均能挽弓，箭法很準；家中貧窮，卻喜歡賭博，賭運不佳，常常受到凌辱。萬曆年間，在沒有其他出路的情況下，魏忠賢忿而淨身，入宮當了宦官。魏忠賢通過太監魏朝介紹投入王安門下，頗得信用。

明熹宗乳母客氏是北直隸定興人，嫁侯二爲妻，但十八歲便入宮。明朝習俗，宦官與宮中女性，主要是宮女，也包括像客氏這樣的婦女，暗中或公開結爲名義上的夫妻，稱爲”對食“。客氏原與魏朝相好，見到魏忠賢，便移情於他。熹宗即位，封客氏爲奉聖夫人。

魏忠賢爲了不斷得到權力，與客氏合謀，謀殺了魏朝後，又把比他地位更高的王安定位了下一個目標。魏忠賢和客氏在外朝官僚中找到魏的同鄉、給事中霍維華，指使他彈劾王安。客、魏包圍熹宗，矯旨將王安降爲南海子淨軍，又派人把他殺害。

王安死後，魏忠賢升爲司禮秉筆太監。熹宗皇后張氏，“性嚴正”，多次向熹宗談起客氏、魏忠賢的過失。客、魏二人知道了，又恨又怕，在皇后有身孕時，客氏和魏忠賢派親信服侍，致使其流產。 另外一些得罪客、魏的妃嬪，連性命也難保。

宮女

天啓初年，標榜清流的士大夫都以東林黨人自居，經歷一二十年政治舞臺上的風雲，他們不但具有左右輿論的力量，而且佔據了一些重要的位置，如：葉向高成爲內閣首輔，孫慎行任禮部尚書，鄒元標任都御史；天啓二年，孫承宗入閣，兼掌兵部事，趙南星任都御史，第二年改吏部尚書。此外，高攀龍任左副都御史，楊漣也升至左副都御史，左光斗升至企都御史。

當初，明神宗朱翊鈞在位年久，對政事已感到厭倦，章奏多不批閱。廷臣逐漸建立起門戶，他們以過激驚人的言論爲時尚，借國本之爭，指斥宮禁。宰輔大臣被言官彈劾攻擊，常常被迫稱病引退。吏部尚書顧憲成在東林書院講學，海內士大夫多依從他。"東林"之名從此而始。後來"梃擊"、"紅丸"、"移宮"三案發生，整個朝廷如同在打官司，與東林黨相對抗的，衆人便把他視爲邪黨。

天啓三年是個重要的年份。魏忠賢受命提督東廠，魏的親信顧秉謙、魏廣微等選入內閣。顧、魏不斷受到言路的彈劾，不爲清流所容。魏忠賢需要外朝官僚的配合，不爲清流所容的官僚也需要投靠魏忠賢，他們很自然形成一個政治派別。

天啓四年六月，楊漣疏劾魏忠賢，列數他迫害朝臣、迫害太監、迫害妃嬪、蓄養內兵、羅織獄案等罪狀，共二十四條，其他大臣也紛紛彈劾，不下百餘疏。魏忠賢與外朝大臣的鬥爭，或者說，閹黨與東林黨的鬥爭，進入公開的階段。

因熹宗年少好遊戲，魏忠賢等引導他於陸地走馬行獵，於池中竅水瀉珠爲樂，又利用他喜愛木工的特點，每在他手操斧鋸時賽事，在熹宗的眼裏，國事遠不如他引繩削墨、營築小室重要，他不等聽完，便說：“好，爲之。”朝政的議決權逐漸爲魏忠賢把持。

木匠皇帝

然而此次楊漣奏疏上呈後，魏忠賢害怕了，他跑到朱由校面前哭訴，皇帝好言安慰。第二天便打回楊漣的奏疏，痛加斥責。楊漣既被斥責，魏大中以及給事中陳良訓、許譽卿、撫寧侯朱國弼、南京兵部尚書陳道亨、侍郎嶽元聲等七十餘人，紛紛上奏魏忠賢的不法之事；葉向高和禮部尚書翁正春請將魏忠賢遣回私宅，以平息公衆的指責，朱由校皆不許。

工部郎中萬火景上書指責魏忠賢，立即被杖死。魏忠賢又借御史林汝翥的事侮辱葉向高，葉向高因此辭職而去，而林汝翥也被杖打，一時間被罷斥的有吏部尚書趙南星、左都御史高攀龍、吏部侍郎陳於廷以及楊漣、左光斗、魏大中等前後數十人。其後又驅逐韓火廣和兵部侍郎李邦華。正直之士離開朝廷，就如搖動枯樹紛紛落下的葉子一樣。

魏忠賢的同黨把反對派官僚開列名單，括入百餘人，稱爲邪黨，而將閹黨六十餘人列爲正人，以此作爲打擊的根據。給事中阮大鋮別出心裁，作東林黨人計入《點將錄》，以《水滸傳》中人物記之。天啓四年七月，葉向高被迫去官；十月，楊漣、左光斗削籍。

魏忠賢認爲，僅以移宮一案定楊漣等罪，尚難以昭彰，且牽涉的人員太少，而若以交通邊帥，收取賄賂定罪，則死有餘辜。天啓五年八月，熊廷粥棄市，傳首九邊。八九月間，楊漣、魏大中、左光斗、顧大章等人相繼死於獄中。 受楊漣等獄牽連，被逮被殺的官僚尚有百餘人。

明臣故居

在處理蘇州民變時，市民顏佩韋、馬傑、沈揚、楊念如和周順昌的輿隸周文元五人論死。他們被合葬在虎丘附近，墓碑題曰“五人之墓”。高攀龍得到消息，自知不免，寫下遺表，於三月十七日凌晨從容赴水，終年64歲。

魏忠賢與東林黨的鬥爭已超出朝廷的範圍，在社會上引起強烈的反響。天啓五年以後入閣的大臣，大多爲魏忠賢的黨徒。魏忠賢的黨徒有五虎五彪十狗十孩兒四十孫等，其中“虎”爲文職；“彪”爲武職；餘爲三教九流。

魏忠賢的黨羽爲魏忠賢建立生祠；一名叫陸萬齡的監生還別出心裁，建議在國子監建造生祠，把魏忠賢與孔子並論。

魏忠賢親自提督東廠，錦衣衛官僚又多是他的親信和黨徒，於是廠、衛成魏忠賢專權的主要工具。 廠衛的主要任務之一就是監視官僚系統。魏忠賢時代，豢養廠役數百人，在東廠抽籤，分派各衙門。廠役將所探得事項彙報東廠，有這一類情報，不論晝夜，都可直接從東華門投入。

至於社會上層人物的隱私，以至“家人米鹽醬醋”，很難躲過廠衛的耳目，廠衛對民間的監視，尤其是針對富民的監視，也無孔不人。另外，魏忠賢專權期間，還在社會上造成了相互監視的風氣。作爲封建專制工具的廠衛系統，在魏忠賢擅權時期，造成很多冤獄。

歲月靜好

有一件軼事：四個人夜裏在密室飲酒，其中一個人喝醉了，謾罵魏忠賢，另外三個人嚇得不敢出聲。那個人還未罵完，東廠番子將四人押到魏忠賢的住所，立即將罵的人處死，而慰勞另外三個人金子，三個都被嚇得魂飛魄散不敢動。

在名義上，魏忠賢本人除了司禮大太監和提督東廠太監職務以外，還進上公、加恩三等；再者有熹宗所賜印鑑，文曰“顧命元臣”；實際上，他的權勢遠不止這些。如朝野對他本人有九千歲的稱呼；對他的雕像行五拜三稽首之禮等。

凡朝中草疏，李永貞必遣人急速馳白，即百里外，亦一日往返，傳達魏忠賢之意，票擬始敢批發。 魏忠賢是否有心篡位，這並不重要，而他權勢的發展，已經威脅到皇權，這一點就足以決定他的命運了。

天啓七年八月，熹宗病死，他的弟弟、信王朱由檢即位，他就是崇禎皇帝。無疑，魏忠賢也想要控制崇禎皇帝。據說，他曾進獻國色四人、帶有香丸一粒，名“迷魂香”，他要把崇禎皇帝變成癡皇帝，但沒有得逞。

故宮太和殿

崇禎皇帝初即位，小心謹慎，無所舉動。九月，他採取了第一個措施，把客氏趕出皇宮。十月，彈劾魏忠賢和魏黨的奏疏突然出現。十一月，魏忠賢被免去司禮監和東廠的職務，謫發鳳陽守祖陵，這是一個試探性的決定，沒有引起大的騷亂。於是，崇禎皇帝命錦衣衛擒拿魏忠賢治罪。

魏忠賢行至途中，接到密報。當夜，他聽到外邊有人唱道：“隨行的是寒月影，嗆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死。”想到昔日的榮華富貴，魏忠賢也感到真個不如死，於是上吊自殺了。

至此，”九萬九千歲“的魏忠賢走完了他五十九歲傳奇的一生。

這幾年來，有些文章開始分析這段歷史，也有爲魏忠賢糾正的某些傾向，筆者認爲，明朝距離近代不遠、史料較爲詳盡，關於魏大體上已有定論，毋庸諱言。

然而，史書的撰寫總有某些政治的因素，難以做到百分百還原事實，我們願意就某些方面的可能性，通過歷史唯物主義的指引，與大家再討論一下，應該無傷大雅吧。

南京明孝陵

第一、明朝中後期，內閣逐漸掌握實權，皇權被文官集團限制，而且黨派衆多。爲了自身利益，各朋黨之間相互鬥爭，搞得天下百姓叫苦不竭，朝政日益混亂。由於皇權被限制，就缺乏限制文官集團的一方，於是閹黨適時誕生了。

第二、魏忠賢閹黨爲了維護自己的權利，不斷打壓逐漸興起的地主階級和士紳階級，使得朝廷財政得以緩解，尤其江南地區的財政得以順利徵收。閹黨覆滅後，代表江南士紳階級利益的東林黨，瘋狂反對崇禎皇帝對江南地區稅賦的徵收，導致日漸枯竭的財政更加雪上加霜，缺乏糧餉的將士，缺乏戰鬥力，使遼東局勢日漸嚴峻。

第三、閹黨因爲自己的出身，惹人不喜，宦官專權歷來都是大忌，但是，魏忠賢閹黨手下有才能和軍事才能的人不少，閹黨存在時，遼東的局勢尚能保持，並未達到不可挽回的地步；閹黨覆滅後，大批人才因爲是魏的黨羽而被殺害，使得朝廷之上可用之才少之又少。

第四、東林黨本身只知清談，能實用之才甚少，缺乏牽制後，更加肆無忌憚，不思國家安危和戰局的發展，只知維護自己的利益。在李自成起兵和清兵入關的兩重重壓下，明朝急速滅亡。

天壇

據某些典籍記載：明熹宗在臨死前曾專門叮囑他的弟弟朱由檢說，魏忠賢“恪謹忠貞，可計大事”。人之將死，其言也善，朱由校在生命最後時刻對魏忠賢給予如此高的評價，固然摻雜着個人私情，但最主要的是他認識到了魏忠賢在處理“大事”方面的清醒和果決，尤其是在維護大局、知人善任、賞罰分明的關鍵問題上。

事實也確實如此，像魏忠賢曾經力排衆議、大膽起用遼陽戰敗後遭受讒言的熊廷弼；拋開私人恩怨、推薦趙南星、孫承宗等一批能臣直臣等，在他主政期間，國內形勢良好，遼東局勢平穩。並且魏忠賢在位，雖然攬權貪婪，但是國庫卻有餘錢，他會通過大力收稅、刮出財閥大地主們的錢來補貼財政，所以邊防不缺錢，也沒什麼人造反。

1644年三月十四日，崇禎皇帝在大勢已去、大廈將傾的絕望中，在聽到太監曹化淳說的那句“忠賢若在，時事必不至此”的話之後，終於領會到天啓皇帝臨終前，強調魏忠賢“恪謹忠貞，可計大事”的深意所在。幡然醒悟的同時，無力迴天的崇禎在精神上徹底崩潰了。收葬魏忠賢遺骸，既是他對魏忠賢價值和功績的重新肯定，也是對自己17年執政生涯的全盤否定。

任何事都有兩面性，魏忠賢權傾朝野時，雖說殘忍暴戾，但是一定程度上使得朝野相對安定，最起碼那些別有用心之人不敢輕易造次。魏忠賢集團與當時的東林黨勢不兩立，兩股勢力可謂你死我活，雖說東林黨人奉行儒家學說，是民意上被支持的一方；但在魏忠賢黨羽倒臺以後，沒有了牽制的東林黨卻是一方獨大，打破了政治平衡，所以東林黨掌權沒幾年明朝就滅亡了。

事情過去了好幾百年，真相已緲若煙雲、無處追尋了；我們今天也絕非要替魏忠賢翻案，公道自在人心。我們重溫這段歷史，只是想以史爲鑑，找到對我們今天有用的地方，爭取不再犯同樣的錯誤罷了。

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