1941年12月，日军偷袭珍珠港后，其陆海军同时向东南亚发起了大规模进攻，自称为是“南洋作战”。

在东南亚区域的美英军队一触即溃，日军在菲律宾、马来半岛都迅速取得了胜利。此后，日军又从泰国攻入缅甸，开始了其自称的“缅甸作战”。

缅甸当时是英国的殖民地，同时也是当时中国最后一条有效的海外物资通道。在太平洋战争爆发前，中英两国就未来联合防卫缅甸的问题进行过接触，但英国人害怕中国在缅甸获得更大影响力，一直不允许中国军队提早进入布防。

直到日军正式攻缅，英国人才急切地要求中国军队南下。

日军当时入缅作战的兵力规模不大，其最初的目标并不是占领全缅甸，但英军一触即溃给了日军迅速北进的野心。而中国军队出动了当时装备最好的第5军南下，意在与英军联手击败日军，保住这最后一条海外通道。

可英国人当时并不这么想，其只是希望中国军队能拖住日军进攻的速度，以使得英军能够安然撤到印度。但英国人这个想法却从没有跟中国军队透露，结果就是每当中国远征军试图组织一场会战时，就会因英国人的自私而流产。

因此以第5军为首的中国远征军10万精锐南下作战，几乎一场像样的会战都没有打成功。不仅如此，日军右路的56师团以汽车搭载快速行军，迅速击败较弱的东路远征军，竟然轻易地占领了中国军队的后方基地腊戌，并且由此攻入了滇西，掐断了远征军主力的归路。

而在选择归国路线时，杜聿明因被英国人坑惨的缘故，不愿进入印度，而是选择听从蒋介石命令，走野人山回国，结果在崇山峻岭中，上万名士兵倒在了这里。

据战后统计，第5军的42000名官兵中，伤亡于战场上的有7300余人，但在撤退途中的损失却有14700多人。

其中第200师仅剩4000人、新22师和96师各自仅剩3000人，第5军直属部队剩10000人，兵力损失了三分之一，但坦克等重装备损失很大。

而同时参加远征军的第6军和第66军损失一样巨大，66军的番号甚至都被撤掉。

这两个军连同第5军的总损失合计有近6万人之多，其中绝大多数都是死伤于撤退途中，这些军人没有倒在与日军血战的战场上，却把性命丢在了缅北的崇山峻岭中，实在是令人痛惜。

而按照日军方面的统计，与其交战的英军、英缅军、英印军共计步兵43个营，此外还有直属炮兵和坦克等部队，兵员合计45000人；与其交战的中国远征军共计有中国远征军3个军9个师共计约10万人，此外还与国军71军和云南地方军交战。

其宣称战果统计为：（中英等国军队）遗弃尸体27454具、俘虏4918人。

缴获坦克270辆、装甲车134辆、山野炮104门、机车333台、客货车厢6000节、汽车7383辆、机动车（牵引）388辆。

而日军的战报中仅统计了其死亡数字，计战死1896人、伤死103人、其他原因死亡432人，具体分部队则是第18师团123人、第33师团730人、第55师团702人、第56师团286人，其他配属部队590人，合计2431人。

按照通常的阵亡与负伤的比例为1：3，则日军战伤人数约为6000人左右，战斗死伤人数合计约为8000人。

日军在缅甸的战损中绝大多数都是由中国军队造成的，而远征军与日军交战的战斗伤亡约为17000余人，单以战斗伤亡的对比来说，其实要比国内战场的战损比要好一些，这当然是中国军队动用精锐的缘故。

其中第5军自不必说，第6军也是实打实的中央军，第66军虽然是新建部队，但新38师也是税警总团的血脉。此外，由曾经的三大“德械师”组成的71军也计划列入远征军作战，随后虽未来及，但也担负了怒江东岸的守卫任务。

如果当时英国人要是诚心与中国军队携手抵抗，缅甸之败不会那么迅速，同时更不会败得那么惨。

要知道，此役不仅仅是英国人失去了缅甸，中国囤积在腊戌等地的大批战略物资也被日军所得，这是十分令人痛惜的。

据国民政府资源委员会的统计，其损失的物资有卡车223辆、钨、锡等珍贵矿物4523吨、油料842990加仑、损失财物合计美金94936元、港币41578元、缅币73246盾、国币4803242元。

此项仅为资源之损失，大批武器和军资损失尚不在内。

如第5军所属的战车部队在撤退时便将完好的T26坦克破坏，并遗弃在道路上以延缓日军的追击速度。

当时第5军战车部队归属林蔚的参谋团指挥，杜聿明战后即痛心疾首地称：

敌向惠通桥急进，当时参谋团控制着战车部队，竟不知使用战车逐次抵抗，阻击敌人，反令与不与敌战斗，又在芒市附近破坏一连战车以阻塞道路，他们对于武器运用毫无常识，可以想见。

当时，整个中国可用的战车部队只有第5军划归胡宗南部指挥的一部及第5军本部直属战车部队。前者实际上脱离了第5军体系，成了胡宗南部的“精美摆设”，而第5军直属的这部分战车也在入缅作战中损失极大，此后极少参与实战。

日军当时不仅在滇西取得进展，还轻取了缅北的密支那，这造成的严重后果就是中国得到外援的通道更为艰难。

如果缅甸战局没有败退得那么迅速，那么中国军队以生力军依托缅北和滇西的特殊地形是可以守得住的。而在日军最初的战略规划中，也仅仅是打到曼德勒一线为止。

假如战局真是如此，那么从印度转缅北照样可以让极端艰难的中国获得大批援助物资，甚至就是空运的话航程及危险程度也会大大下降。

但日军控制了密支那，则使得公路转运根本不可能，航空运输也不得不向北转移，走极度危险的驼峰航线，在损毁率极高的同时，运量也算不上很大。

1942年5月到12月的8个月时间中，驼峰航线的运量合计为51580吨；就这么点援助物资，绝大多数还是空军物资，能归属到陆军者少之寥寥。

如果密支那和滇西能在自己手中，那么便有数倍乃至于数十倍的物资可以输送到国内，更多的美械部队得以换装后，或许1944年的豫湘桂战役就不一定败得那么惨。

同时日军控制了滇西和缅北则更进一步加大了中国军队反攻的难度。

1944年第二期中国远征军组建，其主要战场实际就是在滇西，其名曰远征军，实则就是从怒江东岸攻到怒江西岸，又何来远征之实呢？

而这次滇西战役，在日军构筑数年的坚固堡垒面前，远征军光是战斗损失就有将近7万人之巨；而中国驻印军实际上主要也是围绕密支那展开作战的，尽管武器和训练都堪称精实，但也付出了17000余人的战斗伤亡。

两军合计如此巨大的损失，终于在1945年初打通了滇缅路，美援物资可以较大量地通过陆地输送到西南。

而以新到美援为基础，国军除了将6个军的远征军充实到位外，又一口气换装了6个装备更好的三十四年甲种军。

然而当这些部队换装完毕时，日本已经宣布投降了，这些武器先进的部队未能给予日军更大的杀伤，还是很令人遗憾的。

所以说，第一次入缅之败，所产生的恶果是极大的，而且这仗输得糊里糊涂，将士们死得不明不白，实在令人难以释怀。