尽管婴儿一般都很可爱这一点毋庸置疑，但要确定他们有多聪明要困难得多，因为我们无法用成人大脑发育的标准来衡量他们的技能。在他们生命的头三年，他们的潜能是巩固的，在婴儿出生时，婴儿的大脑有1000亿个神经元。随着婴儿的成长，这些神经元也会成长，形成与其他神经元连接的分支，以传递信号和共享信息。婴儿从环境中获得的每一点信息都会刺激大脑的不同部位，并加强特定的神经联系。仅在前两个月，这些连接的数量就从估计的50万亿增加到了1000万亿。

大脑

以下是关于婴儿大脑的惊人事实：

1.婴儿对外界是非常敏感的

由于人类产道的大小，以及婴儿在怀孕期间给母亲带来的沉重的代谢负担，婴儿的头只能这么大，这意味着婴儿出生时大脑发育不全，对刺激非常敏感。研究表明，他们在子宫外的头三个月相当于“妊娠第四阶段”，这可能就是为什么新生儿喜欢被紧紧地裹着，对响亮的白噪音反应良好，这些细节模拟了子宫内的生活条件，人类天生就是社会性和文化性动物，婴儿在出生后的一段时间内，会在大脑中建立对周围人的意识。

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2. 婴儿出生时就拥有所有的神经元

一个健康婴儿的大脑只有成人的一半大小，拥有1000亿个神经元，几乎是成人神经元的两倍。这些大量的神经元在婴儿出生后第一年所要进行的大量学习是必要的，虽然3岁时大脑体积会翻倍，但并不是所有的神经元都能存活，突触修剪发生在婴儿时期，在这个时期，大脑摆脱了较弱的突触连接，取而代之的是较强的突触连接。

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3.出生到3岁是人类一生中大脑发育最快的时期

在孩子出生后的前三年，他们的大脑比身体的任何其他部位都长得快。出生时，婴儿的大脑大约是成人大脑的三分之一，但是在90天内，它的体积就会增加一倍多，达到最终尺寸的55%，尤其是小脑，它位于大脑后部，负责控制运动，是所有大脑结构中生长最快的，再过三个月，它将比出生时大110%。

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4.婴儿消耗的大部分能量集中在大脑中

由于大脑的快速发育，婴儿60%的代谢能量都花在了快速发育的大脑上。相比之下，成年人的大脑只消耗身体代谢能量的25%。

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5. 婴儿的大脑早在他们开口说话之前就做好了准备

我们对7个月大的婴儿进行的一项研究表明，在婴儿真正开始说话之前，他们大脑中与语言的物理方面有关的运动部分布洛卡区和小脑就被激活了，这说明大脑在一个被称为“综合分析”的过程中建立了一个过渡性的基础，在这个过程中，大脑预测出发出声音所需要的动作，并为之做好准备。

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6. 双语宝宝的大脑有更强的执行功能

婴儿不仅在出生时就有学习任何语言的能力，那些经常使用两种或两种以上语言的婴儿在以后的生活中有更好的执行功能，特别是能够控制对问题的冲突感知或代表性特征的关注。换句话说，会说两种语言的孩子注意力更集中，这对他们的学习和工作表现都是个好兆头。

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7. 身体接触加强婴儿的突触

经常被接触的婴儿有更强的神经元连接和更大的整体幸福感，众所周知，缺乏接触的婴儿会遭受许多负面的健康影响，从体重过轻到情绪紊乱，如焦虑和抑郁。一项针对92名7至9岁儿童的研究表明，那些接受过母亲或看护人更多养育的孩子比那些没有得到良好养育的孩子的海马体更厚。海马体越强，记忆力越好，注意力越集中，学习能力越强，等等。

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8. 婴儿的大脑天生喜欢母亲的气味

婴儿和母亲早期的亲密关系主要是由嗅觉和触觉决定的，更确切地说，是由催产素决定的。催产素能让人类产生欣快感和爱的感觉。研究表明，婴儿会被自身羊水的气味所吸引，从而找到母亲，几天后，健康的婴儿会逐渐喜欢上妈妈气味。我们还发现，用奶粉喂养的婴儿在出生后两周内仍然更喜欢母亲的气味，而不是奶粉的气味。

婴儿对母亲的依赖

9. 婴儿不愿离开父母是长期记忆发展的信号

当母亲们发现她们必须在她们准备离开的时候把突然哭闹的婴儿从她们身边抱走时，她们可能会松一口气，因为这可能是长期记忆发展的最早迹象。大约9个月时，婴儿不愿意离开父母，这表明孩子已经清楚地记得他的母亲“在那里”，并且可以形成一种情感关联。

婴儿不愿离开母亲

10. 体温过低可以保护新生儿的大脑

通过有针对性地冷却大脑来诱导体温过低具有神经保护作用。如果不进行治疗，这些婴儿往往会发展成脑瘫或其他严重并发症，影响全球多达100万婴儿。研究发现，体温过低可以降低能量代谢，但也会降低谷氨酸和其他兴奋性神经递质的合成。

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11.你的宝宝能察觉到危险，需要你让她感到安全

在宝宝进入外部世界的最初几个月里，他的大脑正在处理一个最重要的问题：这个世界是安全的还是危险的？对于年幼的孩子来说，危险可能以多种形式出现：愤怒的表情和反应、粗暴的处理、日常生活中的巨大变化，或者被过多的刺激等等。研究甚至表明，当婴儿睡觉时，家里如果有人大喊大叫，他们的压力水平会上升。

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虽然分歧是共同抚养孩子不可避免的一部分，但要记住，生活在持续的压力和恐惧中会对孩子的发展产生负面影响，尤其是语言发展、记忆和自我调节。我们认为，父母应该与宝宝建立健康的关系，并在安全的环境中提供养育经验，为现在和未来的健康发展奠定基础。