靖康元年（公元1126年），金兵來勢洶洶，直逼北宋都城開封。宋徽宗一看勢頭不好，在蔡京等人的勸說下，果斷遜位，把爛攤子丟給了兒子宋欽宗趙桓。

蔡京此時已然察覺形勢嚴峻，準備攜帶全家老少和鉅額家財，偷偷南下避難。

然而，他還未來得及動身，事情便敗露了。

太學生陳東不懈地向朝廷上書，要求嚴懲以蔡京爲首的"六賊"：

迫於輿論的壓力，宋欽宗將蔡京貶至衡州。

然而國難當頭，朝堂內外對以蔡京爲首的六賊深惡痛絕，他們對蔡京的這一處罰，並不滿意。

爲平息百姓怒火，宋欽宗再次將他貶至更偏遠的嶺南之地。

羣憤滔滔，再難有轉圜的餘地。

於是，81歲的蔡京，顫巍巍地踏上了他的貶謫之旅。

在旅途之中，他做了這首詩：

這首詩相當於一封"檢討書"，但很顯然，其中並沒有多少悔意。雖然也"遙望神州淚下"，但這更多的是對自己昔日榮光不再的感傷。

此時的蔡京，似乎並沒有意識到，這次貶謫，與他之前所經歷的宦海風波有着根本性的區別。

當他行至潭州時，遭到了當地百姓同仇敵愾的抵制。他們的抵制很溫柔，不曾動刀動劍，只是不肯賣給他任何東西。

宋人王明清在《揮麈後錄》中對這一過程有着明確的記載：

這裏記載是"窮餓而死"，實際上，蔡京此時並不窮。因爲他在離開汴京時，是帶着萬貫家財的。

一口飯、一杯茶都買不到。無房可住，無飯可食，他被迫只能在長沙城南的一座破廟中落腳歇息。不久，便在病困交加中，被活活地餓死了。

一、蔡京之才

蔡京於熙寧三年進士及第，先在地方做官，而後擔任中書舍人，後知開封府。

蔡京首先是個大才子。

王安石曾嘆息着對蔡卞說道："天下無可用之才，不知將來誰可以繼承我的志向，繼續變法大業。"

蔡卞不知如何作答。

王安石沉思片刻，自言自語地說道："我兒子是一個，你的兄長蔡京算一個。"

他想了想，又說："呂惠卿也算一個。"

然後，長嘆一聲，頹然不已："就這些，沒了。"

在王安石眼中，可以繼承他擔任宰輔的就這三個人。這從側面反映出，時人對蔡京之才的認可。

蔡京極擅書法，於書法一道堪稱大家。

他鑽研書法藝術數十年，筆意恣肆豪放，優雅自然，深得二王遺韻。尤其是他的正書和題榜，代表着宋代最高水準，獨步一時，鮮有人能與之匹敵。

縱然其爲政劣跡斑斑，但時人談起他的書法時，卻也不得不讚其"冠絕一時"、"無人出其右者。"

據《宣和書譜》記載，米芾曾這般論述蔡京的筆法："京獨神會心契，得之於心，應之於手。"

有一次，二人相聚探討書法。席間，蔡京問米芾："當今什麼人的書法最好？"

米芾答道："自唐朝的柳公權之後，就算你和你弟蔡卞了。"

米芾一向孤高自負，可在這裏，他卻間接承認，自己不如蔡京。

二、蔡京之惡

身負才華，蔡京起初在仕途上還是比較順遂的。

崇寧元年，蔡京拜右相，後一路高升，官至太師。

他先後四次擔任宰相，前後共計17年之久，深受宋徽宗倚重。

在藝術上，他是宋徽宗的知己。這也是宋徽宗寵信他的重要原因之一。

然而，他身在宰輔之位，卻不盡宰輔之責，一味地迎合宋徽宗，還投其所好，任由他沉湎於娛樂聲色之中。

宋徽宗酷愛花石，他便命人在蘇州專門成立了一個"應奉局"，該局的主要作用就是爲宋徽宗搜刮各種奇花異石。

蒐羅這些東西就頗費周折，然而真正困難的還在運送。爲了運送這些石頭，蔡京在全國各地徵集船隻，十艘爲一"綱"，通過運河和汴河，把它們艱難地運送到開封。

這就是《水滸傳》中赫赫有名的"花石綱"。

除此之外，爲了自己的地位更加穩固，他不餘遺力地打擊政敵。他以王安石變法的繼承者自居，大肆打壓反對變法的官員。由於這些官員普遍在元祐年間執政，蔡京便稱他們爲"元祐奸黨"。

爲了徹底傾覆他們，他親自題寫"元祐籍黨碑"，把他們的名字和罪行刻在上面，令人觀看。

他刻完後尚覺不夠，還命令各地官員，立"奸黨碑"。

目的很明確，他想讓這些政敵永遠釘在恥辱柱上，翻不了身。

從對待政敵的態度上可見，他毫無宰輔的胸襟和氣度。

作爲宰輔，他不擇賢取士，反而是任人唯親。

《宋史·蔡京傳》記載，蔡京"見利忘義，以至兄弟爲參商，父子如秦越。"

由於他的專權、擅權，使得朝堂政風日益昏聵，滿朝皆是其黨羽，以至於忠正之臣無立足之地。

所以，當金人的鐵蹄踏上大宋的疆土時，滿朝陷入慌亂無措之中。

毫無疑問，北宋的滅亡，蔡京等人負有極大的責任。

希言說

宋代文化極爲繁榮，詩詞、書畫均達到了空前的高度。

其中，書法領域裏，最爲著名的書法家便是"蘇、黃、米、蔡"四人。分別指的是，蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄。

但其實，蔡襄的位置，原本是蔡京的，但因他太過臭名昭著，爲人所不恥，所以被後人除名書法四大家榜單。

這是他的不幸，但又能怪得了誰呢。

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