喫對於中國人而言，似乎就是骨子裏天生帶的，不但講究味美，還考究食料的地道。就說這個牛肉吧，單從肉質的口感上，就分出了三六九等。

事實上，在歷史上中國人消耗最多的還是豬肉，這和中國的農耕社會環境有關。宋代的這本書《夢梁錄》寫得很清楚，“每日各鋪懸掛成邊豬”，這是對杭州城的描述，城裏城外都是這樣，賣肉的鋪子每天都會掛上成邊的豬，而且，不下十餘邊。

那麼，這生意如何？

好的很，飯前就售罄，連肉帶骨頭。若是到了冬年兩節——冬至，這可是傳統的大節，那這豬肉鋪的生意更好，每家都會賣出數十邊。作者還繼續寫道，“肉市”就在壩北修義坊，這個巷子內有兩條街，家家都是做屠宰的，每天殺的豬不下百頭。從這可以看出，在肉類的消耗上，豬肉是主要的。

那麼，爲何有本小說中，出場的那些英雄好漢們，個個都在喫牛肉呢？

其實《水滸傳》也有賣豬肉的描寫，如魯達找鎮關西（鄭屠夫）那次，不過，豬肉在這裏就是個道具，沒了它下文沒法進行。再往後看時，出場一位好漢，點的就是“牛肉”。有人就進行過統計，這本小說，關於屠宰或者喫肉的描寫就有134處之多，明明白白的說是“牛肉”的就有48處。

宋江被髮配江州之時，他和李逵有段喫飯的描寫。李逵這邊三下五除二將三碗魚湯連着骨頭都給喫了，宋江是個喜歡幫助別人的人，看着李逵這副喫相，肯定是餓極了，而且，還沒喫飽。於是，這時宋江的愛心又出來了，就對酒保說：“去切兩斤肉給我這個大哥。”酒保倒是實誠人，直接告訴宋江，店裏只賣羊肉，沒有牛肉。結果，李逵聽了大怒，將碗中的魚湯直接潑了酒保一身。

若是瞭解宋朝的法律，就知道，酒保真說的是大實話。

那時誰敢賣牛肉，可是違法的事，且處罰很重。只要是盜殺了牛，不管是公是私，主犯處死，從犯罪減一等。哪怕是盜割了牛的鼻子或者牛腳，也是一樣，主犯處死。這個刑律判罰很重，偷了牛又將牛宰了，就是死罪。若是殺自己的牛呢？“決脊杖十七”。這個刑律後來也有所調整，到了宋真宗時，那些殺牛的人，量刑上達不到死罪的，一律投進大牢，“當從重斷”。某種意義上說，牛比自家的兒子還寶貝。

不光是宋朝，其實，在中國古代，牛確實一直都是最高貴的動物。

在《禮紀·王制篇》中是這麼說的，統治者祭祀天地祖宗時，祭品分爲兩個等級：第一等級是牛、羊、豬，合稱三牲，叫做太牢。而第二等級是減掉牛，只有豬、羊，叫做少牢。天子（周王）有資格用牛在肉的太牢，而低一等級的諸侯公爵只能用沒有牛的少牢。

排名第二的動物則是羊，《王制》規定“大夫無故不殺羊”，大夫相當於部長級別了，可見，羊的地位也是很高的。而狗，則規定“士無故不殺犬、豕”，也就是狗與豬。士相當於現在的公務員階層，當然，士還不是最低的，最低的自然是普通老百姓了。

《王制》規定：平民百姓沒有經過特別許可，不允許喫珍稀動物，其中自然就包括身份最高貴的牛了。那時的牛，就是農耕最大的動力來源。統治者想的是天下這麼多人要喫飯，若是形成了喫牛肉的風氣，自然會影響農耕的效率。所以，在宋朝應是看不到有賣牛肉的鋪子，羊肉倒是有，而且，還不少。

那麼，爲何作者還就這麼偏偏強調喫牛肉呢？

吳用請阮氏三兄弟加盟時，先是阮小七切了十斤牛肉，後又是吳用再去切二十斤牛肉，給人感覺是不是這些人不將朝廷的律令放於眼中？其實，作者就想要這樣的效果。108好漢齊聚梁山，做的事不就是不將朝廷放於眼中嘛，連朝廷都不怕，自然事事都要反着來。

若是不瞭解宋朝的律令，估計很多人讀起來只會有“大口喝酒，大口吃肉”的暢快淋漓感，覺得這很是符合英雄們的豪爽俠義風格。若是知道宋朝的一些真實情況，就會明白作者的用心良苦，處處都體現着好漢們的反抗精神。事實上，這應是作者在通過這些細節的描述，暗示着他們的一些決定。

就如吳用和阮氏三兄弟喫飯，爲何兩次突出“牛肉”，吳用是去找人家入夥的，而阮小七上來就是牛肉招待，這其實就表明：阮氏內心已經有此想法了。再看林沖那段，他決定上梁山前，做了什麼？懷裏是牛肉，槍上挑的是好酒。所以，一部小說，若要好好品味，一定得將它嵌入它存在的時代。

不然的話，看小說就是看個熱鬧，弄得最後大家還都以爲：原來好漢們都喜歡喫牛肉。所以說，這些梁山好漢喫的不是牛肉，是嚼的反抗朝廷的那股勁。也許可以做個大膽的推斷，作者如此寫，也許就是想用“牛肉”指代好漢們想反抗的一切，包括：朝廷。

再看看宋江，給李逵點肉時，說的只是二斤肉，不提啥肉。作爲押司，他心裏清楚，字裏行間都帶着一份小心。只是這位大哥，看着兄弟們大塊朵碩時，內心裏一直都在算着他的未來，意識與，這幫愛喫牛肉的兄弟們，也許他從來就沒有真正放於心上過。

參考資料：

【《水滸傳》、《禮紀·王制篇》】

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