吃对于中国人而言，似乎就是骨子里天生带的，不但讲究味美，还考究食料的地道。就说这个牛肉吧，单从肉质的口感上，就分出了三六九等。

事实上，在历史上中国人消耗最多的还是猪肉，这和中国的农耕社会环境有关。宋代的这本书《梦梁录》写得很清楚，“每日各铺悬挂成边猪”，这是对杭州城的描述，城里城外都是这样，卖肉的铺子每天都会挂上成边的猪，而且，不下十余边。

那么，这生意如何？

好的很，饭前就售罄，连肉带骨头。若是到了冬年两节——冬至，这可是传统的大节，那这猪肉铺的生意更好，每家都会卖出数十边。作者还继续写道，“肉市”就在坝北修义坊，这个巷子内有两条街，家家都是做屠宰的，每天杀的猪不下百头。从这可以看出，在肉类的消耗上，猪肉是主要的。

那么，为何有本小说中，出场的那些英雄好汉们，个个都在吃牛肉呢？

其实《水浒传》也有卖猪肉的描写，如鲁达找镇关西（郑屠夫）那次，不过，猪肉在这里就是个道具，没了它下文没法进行。再往后看时，出场一位好汉，点的就是“牛肉”。有人就进行过统计，这本小说，关于屠宰或者吃肉的描写就有134处之多，明明白白的说是“牛肉”的就有48处。

宋江被发配江州之时，他和李逵有段吃饭的描写。李逵这边三下五除二将三碗鱼汤连着骨头都给吃了，宋江是个喜欢帮助别人的人，看着李逵这副吃相，肯定是饿极了，而且，还没吃饱。于是，这时宋江的爱心又出来了，就对酒保说：“去切两斤肉给我这个大哥。”酒保倒是实诚人，直接告诉宋江，店里只卖羊肉，没有牛肉。结果，李逵听了大怒，将碗中的鱼汤直接泼了酒保一身。

若是了解宋朝的法律，就知道，酒保真说的是大实话。

那时谁敢卖牛肉，可是违法的事，且处罚很重。只要是盗杀了牛，不管是公是私，主犯处死，从犯罪减一等。哪怕是盗割了牛的鼻子或者牛脚，也是一样，主犯处死。这个刑律判罚很重，偷了牛又将牛宰了，就是死罪。若是杀自己的牛呢？“决脊杖十七”。这个刑律后来也有所调整，到了宋真宗时，那些杀牛的人，量刑上达不到死罪的，一律投进大牢，“当从重断”。某种意义上说，牛比自家的儿子还宝贝。

不光是宋朝，其实，在中国古代，牛确实一直都是最高贵的动物。

在《礼纪·王制篇》中是这么说的，统治者祭祀天地祖宗时，祭品分为两个等级：第一等级是牛、羊、猪，合称三牲，叫做太牢。而第二等级是减掉牛，只有猪、羊，叫做少牢。天子（周王）有资格用牛在肉的太牢，而低一等级的诸侯公爵只能用没有牛的少牢。

排名第二的动物则是羊，《王制》规定“大夫无故不杀羊”，大夫相当于部长级别了，可见，羊的地位也是很高的。而狗，则规定“士无故不杀犬、豕”，也就是狗与猪。士相当于现在的公务员阶层，当然，士还不是最低的，最低的自然是普通老百姓了。

《王制》规定：平民百姓没有经过特别许可，不允许吃珍稀动物，其中自然就包括身份最高贵的牛了。那时的牛，就是农耕最大的动力来源。统治者想的是天下这么多人要吃饭，若是形成了吃牛肉的风气，自然会影响农耕的效率。所以，在宋朝应是看不到有卖牛肉的铺子，羊肉倒是有，而且，还不少。

那么，为何作者还就这么偏偏强调吃牛肉呢？

吴用请阮氏三兄弟加盟时，先是阮小七切了十斤牛肉，后又是吴用再去切二十斤牛肉，给人感觉是不是这些人不将朝廷的律令放于眼中？其实，作者就想要这样的效果。108好汉齐聚梁山，做的事不就是不将朝廷放于眼中嘛，连朝廷都不怕，自然事事都要反着来。

若是不了解宋朝的律令，估计很多人读起来只会有“大口喝酒，大口吃肉”的畅快淋漓感，觉得这很是符合英雄们的豪爽侠义风格。若是知道宋朝的一些真实情况，就会明白作者的用心良苦，处处都体现着好汉们的反抗精神。事实上，这应是作者在通过这些细节的描述，暗示着他们的一些决定。

就如吴用和阮氏三兄弟吃饭，为何两次突出“牛肉”，吴用是去找人家入伙的，而阮小七上来就是牛肉招待，这其实就表明：阮氏内心已经有此想法了。再看林冲那段，他决定上梁山前，做了什么？怀里是牛肉，枪上挑的是好酒。所以，一部小说，若要好好品味，一定得将它嵌入它存在的时代。

不然的话，看小说就是看个热闹，弄得最后大家还都以为：原来好汉们都喜欢吃牛肉。所以说，这些梁山好汉吃的不是牛肉，是嚼的反抗朝廷的那股劲。也许可以做个大胆的推断，作者如此写，也许就是想用“牛肉”指代好汉们想反抗的一切，包括：朝廷。

再看看宋江，给李逵点肉时，说的只是二斤肉，不提啥肉。作为押司，他心里清楚，字里行间都带着一份小心。只是这位大哥，看着兄弟们大块朵硕时，内心里一直都在算着他的未来，意识与，这帮爱吃牛肉的兄弟们，也许他从来就没有真正放于心上过。

参考资料：

【《水浒传》、《礼纪·王制篇》】

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