當初申花爲了從亞泰引進伊哈洛，除了拿出不菲的轉會費，還搭上了昔日中超最佳新人李曉明。亞泰球迷對於正值當打之年的李曉明能加盟球隊非常期待，畢竟他是一位國腳級新人，曾經多次入選過國字號球隊，並且踢過中超主力。亞泰球迷期待李曉明在加盟球隊之後，可以靠着自己努力成爲球隊後防核心。

正當亞泰球迷認爲球隊從申花免費引進李曉明，就是撿到寶時，李曉明的表現讓他們感受到了什麼是希望越大失望就越大。李曉明在效力亞泰後，沒有拿出核心級的發揮。相反他成爲了球隊後防大漏勺，經常因爲防守毛躁導致丟球，時不時還送出紅牌加點球的套餐。讓很多亞泰球迷白高興了一場，而且還開始埋怨亞泰高層是不是看走眼了？其實從一個客觀角度來分析，要是李曉明真是狀態和能力不錯，申花會捨得將他免費送到亞泰嗎？

畢竟李曉明是96年出生的當打中衛，而且還能在場上踢後腰。申花在這種情況下很痛快地將李曉明送走，就是覺得他未來在中國足壇很難踢出來，不如趁着亞泰想要，直接甩掉一個高薪包袱。李曉明屬於出道即巔峯的新星，他在21歲時被申花租借到了建業。當時建業主帥賈秀全，對李曉明的能力非常欣賞。賈秀全大膽在中衛位置上啓用了李曉明踢主力，並且收穫了不錯的效果。

李曉明不僅在建業防守端有出色表現，而且在進攻中還上演破門好戲。所以李曉明才斬獲了2016賽季中超最佳新人，此時的他被認爲是肯定要回到申花挑大樑。結果申花高層不知道是出於什麼考慮，讓李曉明又租借到了當時還在中甲的深圳佳兆業。原本在中超踢得風生水起的李曉明，卻要屈尊踢一個賽季中甲。申花這個決定直接毀掉了李曉明的職業生涯，讓他開始走下坡路。

李曉明雖然在2018賽季終於回到了申花一線隊，但是李曉明在中衛位置的表現非常平庸，已經沒有昔日中超最佳新人的風采。爲此申花教練組曾經在中衛和後腰位置，都給了李曉明機會。然而李曉明始終沒有拿出讓球迷信服的表現，以至於加盟亞泰之後都成了漏勺。亞泰上賽季後半階段將李曉明租借給了南通支雲，希望新賽季他能調整好狀態早日爆發。

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