1812年是个特殊的年份，在欧洲拿破仑战争已经进入到高潮阶段，而拿破仑帝国也由盛转衰。但是英国并未因为拿破仑帝国的衰落而有任何军事压力的缓解，当时除了欧洲，美洲也乱作一团。本文在拿破仑战争的背景下，重点展现美国独立战争的后半段故事，使这段历史更加完整。

在欧洲拿破仑于1812年六月发动了进攻俄国的战争，几乎与此同时，美国国会已经发表了对英国宣战的宣战书，由此开启了持续长达两年的美英战争，这场战争被史学家认为是北美大陆第二次独立战争。

大陆封锁政策下的美国利益

战争的起因很简单，甚至第一次北美独立战争有直接联系，美国为了维护自己中立国的权益，反对强迫遭受英国服役，并希望向西扩张。在第一次独立战争以后，虽然美国获得了独立，但是围绕北美独立战争的纠纷却并未就此结束。在欧洲大陆，法国因帮助北美借贷大量战争款项，导致财政崩溃从而爆发法国大革命，影响整个欧洲，拿破仑登上历史舞台。

在这一期间，英国和法国对于世界殖民地以及欧洲霸权的争夺也从来没有停止，拿破仑在获得战场主动权以后，希望从经济上扼杀英国，迫使其屈服，在1806年到1810年期间颁布大陆封锁政策，对英国实施经济封锁。针对法国的制裁，英国也展开反封锁体系，所有法国港口都处于被封锁状态，双方都为此付出惨重的代价，对于这一场英国和法国之间的欧洲战争。

美国总统华盛顿一直坚持中立国的地位和态度，对双方保持友好，甚至当时在1801年出任总统的杰斐逊在就职演说当中，宣布美国的对外政策是和平贸易，对所有国家维持忠实的友谊并不进行任何结盟，对任何国家都保持中立贸易，这也体现了美国自身的国家政策，原本这一政策是为了使美国摆脱欧洲战争维护自己在北美发展的基本政策，但是这恰恰也导致了英国对美国的这一政策的敌视态度。

英美争霸背景下与美贸易的英法殖民利益

在法国大革命爆发之前，法国是不允许其他国家同自己的殖民地进行贸易的，所有的贸易必须经由法国产生，为了获取其中的中间利润。而在英法争霸的大背景之下，法国出现政策上的松动，不仅同意美国与法国的殖民地进行直接贸易，甚至还希望通过自己的宣传与美国扩大贸易范围，并将曾经不愿对外航运的物资也纳入到两国贸易体系中，双方都从中获取巨大利润。

而且法国这么做也可以进一步压缩英国反大陆封锁体系的筹码，在整个拿破仑战争时期，英国一直处于法国的直接对手的地位。虽然15年前英国在北美大陆的政策宣告失败，但由于英国和美国之间的妥协，使得法国并没有在这场战争当中获取任何想要的利益。花了钱，却没有办成事，这一次扩大与美国的贸易，可以为自己的大陆封锁政策添砖加瓦。

但是美国的中立贸易却严重阻碍了英国对法国的商业贸易反击。为此，英国也对美国采取敌视态度，规定中立国的船只，只能同帝国殖民地进行非违禁品贸易，但是不得将产品运往敌国，否则英国将对其进行船只拦截和财务没收，这一政策实际上并不仅仅限于限制法国和美国之间的国际贸易，更要防止一切海外国家与法国之间的商业往来，而法国也效法英国不允许任何国家同英国以及英国殖民地进行相应贸易。

但是由于法国海上力量十分有限，所以在海上对英国的反制效果并不明显，而且随着英国进行反封锁程度的加深，美国的很多船只都被英国扣押，美国议会认为这是侵犯作为中立国的美国的权利，向英国提出抗议，但最终抗议无效。在1806年美国被迫颁布不进口法案，禁止某些英国货物，但同时没有打消与英国和谈的念头，希望订立一个与自己切身利益相关的中立国条约，以取代1807年即将届满的条约。

英国也不愿意将美国推向法国的一边，在新条约当中也采取了妥协态度，做出巨大让步，殖民产品到达到美国以后可以作为中立国的货物，在欧洲未被封锁的港口进行自由贸易。但是英同让也有所保留，美国认为自己受到了欺骗和限制，英国的保留就是强迫服役，将那些没收商船的水手和美国士兵作为自己的补充后备队，强制那些被扣留的美国公民到英国军队中服役。这在美国看来，严重侵犯自己的国家权利和公民人权。

英美战争前的战略贸易摩擦

之后又爆发了一系列严重的商贸事件和军舰摩擦，致使美国士兵多人受伤，而英国一直采取强硬态度对英国的逃兵和美国的水手进行逮捕，并强迫服役。这令当时成为美国总统的威尔逊大感恼火，随即要求英国军舰撤出美国领海，并禁止了所有供给。在拿破仑战争的大环境下，美国对英国的这场贸易战确实给英国带来了一定困难，但当时美国刚刚作为一个独立的国家，更加离不开欧洲，离不开世界贸易。

这么做，虽然给英国带来困难，但带给自己更多的困难，当初繁忙的美国港口，如今门庭若市。政府不得不睁一只眼闭一只眼，允许走私活动的发展。更为重要的是，英国并没有因为美国的贸易制裁和反制受到任何物资供应的影响。因为美国虽然独立，但是在北美大陆上依然有加拿大这一硕大的地区是英国的殖民地。

在进行一段时间的封锁英国的制裁以后临近卸任的杰斐逊宣布英国，法国两国外美国恢复同其他国家的商业往来，并禁止英法两国船只进入美国领海。而此时正值欧洲拿破仑战争的高潮时期，英国内部也有很多亿元，希望缓解与美国的紧张关系，至少不将美国推入拿破仑的阵线中，于是派遣外交大臣乔治到美国商定商贸协议。

但是英国对美国的要求和贸易协议，属于霸王条款的阶段，美国难以接受。两国因谈判又陷入到更加紧张的局势之中，而此时的拿破仑也采取了对美国商船的逮捕令，这令其他人很费解。当时美国的中立贸易对英国打击很大，为此，英国对其进行反制，双方发生了长期的贸易战，而当时法国为了拉拢美国，不仅将路易斯安那州卖给了美国，而且还给美国大开绿灯，将曾经不允许殖民地贸易的条款因美国而废除，那么为什么此刻拿破仑要制裁美国？没收美国商船呢？

答案其实很简单，因为美国对英国，法国实施了不来往法案，就是同时禁止英国，法国船只进入美国领海，这让美国一下得罪了这两大世界强国，那么美国为什么要这么做呢？

因为在当时两个国家之间的战争已经处于白热化阶段，美国一直本着不参与欧洲战争的态度，而英法之间的争霸不仅仅限于欧洲，所以美国害怕在海外，双方对于世界霸权的争夺和海洋权利的争夺，会使美国卷入其中，深受其害。但是自己对英国的封锁政策又失败了，自己必须要打开市场与欧洲国家贸易，所以尽力避开英法这两个争霸中的国家而与其他国家进行海外贸易，这种将战争和纠纷束之高阁的态度，既打击了英国，也限制了法国。

而在双方争霸的白热化阶段，这一政策无疑两边不讨好。不仅如此，就是美国国内对于这一不来往法案也反对甚多，因为当时世界上最重要的两个海洋贸易国家就是英国和法国，其他国家或者战败，或者成为两国的属国，而海外的殖民地也大部分都是这两个国家的，美国想要开放市场，参与世界贸易，完全离不开这两个国家。

美国的变通与被欺骗，法国的精明，英国的没耐心

美国缓解自己的压力和国内的不满，在1810年通过了第二号梅肯法案。

对之前的一系列政策进行了相应变通，首先规定除遇难或者紧急信件的船只之外，禁止英法两国的武装商船驶入美国水域，商船不屑。美国撤销不来往法案，并恢复同世界各国的贸易。英法双方应该撤销或修改他们的法令，不希望双方影响美国的中立贸易，美国希望以此缓解国内矛盾，同时说服英法两国承认美国中立贸易的有效性。

英国在此刻保持沉默，实际上是默认，但是拿破仑并没有承认或答应美国的要求，反而给当时的美国总统麦迪逊下了一个套子，拿破仑宣布影响美国中立贸易的柏林敕令和米兰敕令将在1810年停止生效，但必须保证英国立即撤销其议会命令或者美国设法使其利益受到英国尊重。

实际上就是让美国继续对英国实施不来枉法案，而对法国贸易网开一面，美国答应了，也形成相应的法案。美国和英国刚刚有所缓和的关系，再一次恶化，同时法国也并没有将扣押的美国士兵伤残和货物随手释放，反而继续加大对美国制裁，英国虽然从一开始就知道拿破仑摆了美国一道，但是美国听之信之，自己也无可奈何，而国内的激进者也并不打算在这一方面使美国警醒，因为他们对美国本身就有很大的意见和不满。

所以在对外政策上美国是失败的，并没有能够真正利用英法两国在战争中的霸权争夺，真正维护自己的利益，同时也因为失败的外交两边不讨好。而除此之外第一次美国独立战争美国为了达成对应妥协，防止法国西班牙重新进入北美，维护自己的国家独立暂时放弃了向西部扩张的权利，但是这并不利于美国的日后发展。

在新诞生的美国国家内部，有很多人渴望通过征服加拿大和弗洛利达以及向西挺进，获得更多的商业机会，这些人在美国国内被称为鹰派。在1811年这些鹰派进入到了众议院的选举当中，并获得选举胜利。这些人面对在英法争霸战争当中，美国的外交失败决定采取用战争的手段维护美国在国际上的中立权益。在他们看来，只有发动战争才能减小自己的损失。但是他们的力量过于弱小，而且英国的势力又从来没有撤出北美，反而在美国调整自身战略的同时，怂恿当地印第安人袭击美国地方政府。

虽然美国并没有英国的把柄，但是这种煽风点火的态势激怒了美国国会最终决定对英作战。

而英国见自己怂恿印第安人对美发动战争一事不成，美国又不愿意低头，于是也准备修改针对中立国家的政策，因为在长达十年多的法国拿破仑战争当中，英国的商业贸易殖民地和制造业都受到沉重打击，而且海外最为富庶的北美殖民地又已经独立英国人没有了当初的耐心。

再加上英国在1811年粮食歉收，英国必须要改变之前的政策，但是英国又实在不想因为此事而再一次爆发其他的战争，所以当英国国内正处于矛盾之机，一件不利于英国的事情发生了。美国国会通过了对英国的宣战书，这是英国退无可退，但是美国并没有准备好这一场战争。当时美国没有盟国，战争的优势也不在美国一方。但幸运的是，英国当时的主力部队都在同拿破仑帝国作战，一定程度上缓解了美国在战场上的压力。

美国军队也在加拿大击败英国和印第安人的联军，并且在1813年迫使英国军舰投降，印第安人首领也被刺杀，这场战争由于处于拿破仑战争背景之下知名度并没有太高，但是却对美国未来的发展有极大助力，美国获得了对西北部的控制。

战争并非一帆风顺——火烧白宫

而就在此时，拿破仑战败被迫退位，英国得以将军队投入北美，并且扭转战局。攻入华盛顿，烧毁白宫和国会大厦，但是英国并未赢得这场战争的最终胜利，被迫撤回加拿大。可以说，双方互有胜负，美国也希望欧洲国家能够从中调解。但是这场战争，英国不愿意接受调解，因为英国到现在都认为同美国的争执是英国的内政，欧洲国家无权干涉。

同时指要求，美国与英国对战争的相关问题进行讨论和解谈判，毕竟这时英国在欧洲大陆上是除了俄国之外的强国，而当时几乎所有的欧洲国家将注意力都放在了针对法国的维也纳会议上在当时包括后世的历史研究当中，对于美国和英国的这场战争谈判也关注度不够，直到1814年八月，双方签署根特协定。

具体的内容是，双方战争期间夺得对方的领土属地归还。

第二，任何一方在海上陆上抓住的全部俘虏相互交换。

第三，英美双方组成委员会解决之前，美国与加拿大边界划分问题。

第四，美应双方立即停止对一切印第安部落的敌对行动。

第五，美英两国继续努力促成完全废除奴隶买卖的商定结果。

根特协定基本上维持了战前英美两国的基本状态，对于美国一再坚持的中立贸易，双方也进行了回避。毕竟拿破仑战争已经结束，美国没有必要在寻求中立角色，而英国在此次谈判当中放弃了在美国西北部建立缓冲国的要求，割断了英国与印第安人之间的联系。美国扫清了，向西北依据和发展的最终阻碍。在此次战争以后，美国才真正的被当做一个独立的国家，被欧洲国家看待，这场战争才是美国真正的独立战争。