"言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛"是元稹在《赠薛涛》一诗中夸女诗人薛涛的语句，意思是薛涛象鹦鹉一样巧舌如簧，文章象凤凰的羽毛一样有文采。当然，薛涛不可能偷到凤凰的羽毛，但是她却有一只孔雀，而孔雀俗称凤凰，所以从这个角度来说薛涛偷得凤凰的羽毛倒是有可能的。

这只孔雀就是剑南西川节度使韦皋送给薛涛的那只孔雀。关于这只孔雀当时的白居易、刘禹锡、王建、武元衡等人都有诗作。

武元衡镇川自元和二年至元和八年，也就是公元807年至公元813年。而韦皋卒于公元805年剑南西川节度使任上。武元衡继任剑南西川节度使，作有《四川使宅有韦令公时孔雀》一诗：

四川使宅有韦令公时孔雀

荀令昔居此，故巢留越禽。动摇金翠尾，飞舞碧梧阴。

上客彻瑶瑟，美人伤蕙心。会因南国使，得放海云深。

从其中的"故巢留越禽"，"会因南国使，得放海云深"可知，这只孔雀是南越国进贡之物，在武元衡入川时仍然养在韦皋居住过的节度使宅。

本诗有一个小序:"西川使宅有韦令公孔雀存焉,暇日与诸公同玩,座中兼故府宾妓,兴磋久之,因赋此诗,用广其意。"这里在座的故府宾妓应该就是薛涛，因为她兴磋久之，感慨韦皋送孔雀之情，所以武元衡赋诗一首。当然在武元衡赋诗之前薛涛也应该赋了诗一首，但是没有保存到今天。

但薛涛当时肯定是伤感的，所以武元衡诗中说"美人伤蕙心"，所以他想"得放海云深"，不如把孔雀放归自然。

武元衡的诗很快收到了好友的点赞和回复，这些好友包括白居易、韩愈。其中白居易和诗一首《和武相公感韦令公旧池孔雀（同用深字）》：

索莫少颜色，池边无主禽。难收带泥翅，易结著人心。

顶毳落残碧，尾花销暗金。放归飞不得，云海故巢深。

白居易不同意放飞，他认为孔雀在巢中被养得久了，毛也秃了，颜色也不好了，即使放出去也不能适应自然了，不如就这样养着吧。

韩愈也表示"坐蒙恩顾重，毕命守阶墀"，认为这只孔雀受到人类照顾很多，应该懂得感恩，就应该留在这里。

王建（和建立前蜀的王建不是一个人），也说："憔悴不飞去，重君池上心"，也认为孔雀有一颗感恩的心不忍离去。

既然大家都说养着，那就养着吧。养到了什么时候呢，养到了薛涛死之前的一年。有刘禹锡的诗为证：

和西川李尚书伤孔雀及薛涛之什

玉儿已逐金镮葬，翠羽先随秋草萎。

唯见芙蓉含晓露，数行红泪滴清池。

这首诗是和李德裕之诗，李德裕之诗今已不存，只有刘禹锡的诗尚存。根据卞孝萱的《刘禹锡年谱》，本诗写于大和六年，也就是公元832年，这一年刘禹锡六十一岁了。

本诗用"玉儿"暗喻薛涛，"翠羽"暗喻孔雀，孔雀在头一年秋天死去，第二年薛涛也死去了。

可以说，薛涛的生命结束可以和这只孔雀联系起来，那他生命的开始是否也可以和这只孔雀联系起来呢。

我们首先要考察一下孔雀的寿命，孔雀的一般寿命在20-25年之间，最长可达30多年。但是在当时的饲养条件下，武元衡、白居易的诗中都提到这只孔雀状态不太好。所以在当时能达到30年寿命就已经是上限了。

如果从孔雀死的831年往前倒推30年，就是公元801年，也就是贞元十七年。

这一年发生了什么事情呢？据《旧唐书·德宗纪》记载："冬、十月、加韦皋检校司徒中书令，封南康郡王，赏破吐蕃功也。"

因为韦皋："服南诏，摧吐蕃"，边功显赫，声威远播，得以晋位南康郡王，此时南越以孔雀作为祥瑞进献给韦皋就是合情合理的了。所以孔雀的进献不会早于贞元十七，必在此年或后一年。

而有些考证中说"贞元元年，韦皋镇蜀之初（公元785年），南越献孔雀一只"，从哪一方面都说不过去。

如果从孔雀的寿命考察，从公元785年到公元831年，时间跨度为46年，这是不可能的。

唐朝南边的国家有时会将奇珍异鸟作为祥瑞进献唐朝天子，有名的"千里送鹅毛"就发生在唐朝，有个周边的小国向唐朝进献天鹅。

韦皋镇蜀之初仅是一个普通节度使，而且当时唐朝和吐蕃处于战争状态，唐朝和南诏的友好关系也破裂了。南越怎么会进献孔雀给他呢，既无正当理由，道路也不通。

所以，这只孔雀是作为祝贺韦皋打破吐蕃，晋位南康郡王而进献的。

王建诗中说："可怜孔雀初得时，美人为尔别开池"。将孔雀与美人薛涛连在一起，且开池设笼以栖之，当然薛涛不会自己去为孔雀建水池了，应当是她建议韦皋这么做的。

今人张篷舟考证薛涛入乐籍进入节度使府，次年南越进献孔雀，应当是可信的，但其将时间定在贞元元年，也就是公元785年，显然有问题。

如果将这个年份定位在公元800年也就是唐德宗贞元十六年，那一切就顺理成章了。

薛涛以及笄之年入乐籍得以来到韦皋的身边，此时她15岁左右。所以薛涛的生年大约在公元785年，也就是唐德宗贞元元年前后。

而薛涛的恋人元稹生于唐代宗大历十四年，也就是公元779年，就比薛涛大了六岁。这样看来薛涛和元稹的恋情不光不是姐弟恋，而且比薛涛大六岁的元稹颇有老牛吃嫩草的意味了。

而在二人初次相会的公元809年，元稹30岁，薛涛24岁，二人均是风华正茂时。他们都有诗、有酒、有故事，有人说二人是干柴烈火，我倒觉得是二人被彼此的才情和经历所吸引。

而薛涛的两首诗也就对应上了，一首是《罚赴边有怀上韦令公二首》，一首是《罚赴边上武相公二首》。

薛涛曾经被罚，发配到松州边远苦寒之地。写这首诗的时候称韦皋为令公可知此时韦皋已有中书令的加衔，肯定发生在公元801年之后。

而被罚应该发生在公元804年左右，从《十离诗》中《犬离主》中语句"驯扰朱门四五年"、《鱼离池》中语句"跳跃深池四五秋"，可知罚赴边发生在薛涛在节度使幕府为乐伎四五年之后。

但是，没有等来释放令，韦皋就一命呜呼了，韦皋死于公元805年，所以《罚赴边有怀上韦令公二首》应写于此年。

韦皋死后，他的部将刘辟接任节度使，但很快就反叛朝廷，因此也没有放回薛涛。所以才有《醉庐余墨》记载刘辟再次罚薛涛赴边之举。其实是薛涛没有被召回，尚在边地而已。

刘辟的叛乱很快被平定，公元807年武元衡以使相身份出镇西川。薛涛又写下《罚赴边上武相公二首》，提到"但得放儿归舍去，山水屏风永不看。"再也不想在那个鬼地方呆着了。

此后武元衡释回薛涛，才发生了本文开始之时的在节度使宅吟诗赏孔雀之举。

武元衡赏识薛涛，为其脱去乐籍，并上表请求封其为校书，虽然没有成功，但是薛涛女校书美名已传播天下。

所以，我认为薛涛应当生于公元785年（贞元元年），卒于公元832年（大和六年），享年48岁（古人落地算一岁）。

研究薛涛的学者对生卒年岁莫衷一是，从享年四十多岁到八十岁，不下十个版本。本文也仅是一个推断，真正薛涛生卒年岁的确定恐怕还得依赖考古发现，如果某一天发掘薛涛墓，找到了段文昌书写的墓志铭，或许所有的疑惑都就解开了。

参考文献：

全唐诗

旧唐书

卞孝萱《刘禹锡年谱》

张篷舟《薛涛诗笺》