"言語巧偷鸚鵡舌，文章分得鳳凰毛"是元稹在《贈薛濤》一詩中誇女詩人薛濤的語句，意思是薛濤象鸚鵡一樣巧舌如簧，文章象鳳凰的羽毛一樣有文采。當然，薛濤不可能偷到鳳凰的羽毛，但是她卻有一隻孔雀，而孔雀俗稱鳳凰，所以從這個角度來說薛濤偷得鳳凰的羽毛倒是有可能的。

這隻孔雀就是劍南西川節度使韋皋送給薛濤的那隻孔雀。關於這隻孔雀當時的白居易、劉禹錫、王建、武元衡等人都有詩作。

武元衡鎮川自元和二年至元和八年，也就是公元807年至公元813年。而韋皋卒於公元805年劍南西川節度使任上。武元衡繼任劍南西川節度使，作有《四川使宅有韋令公時孔雀》一詩：

四川使宅有韋令公時孔雀

荀令昔居此，故巢留越禽。動搖金翠尾，飛舞碧梧陰。

上客徹瑤瑟，美人傷蕙心。會因南國使，得放海雲深。

從其中的"故巢留越禽"，"會因南國使，得放海雲深"可知，這隻孔雀是南越國進貢之物，在武元衡入川時仍然養在韋皋居住過的節度使宅。

本詩有一個小序:"西川使宅有韋令公孔雀存焉,暇日與諸公同玩,座中兼故府賓妓,興磋久之,因賦此詩,用廣其意。"這裏在座的故府賓妓應該就是薛濤，因爲她興磋久之，感慨韋皋送孔雀之情，所以武元衡賦詩一首。當然在武元衡賦詩之前薛濤也應該賦了詩一首，但是沒有保存到今天。

但薛濤當時肯定是傷感的，所以武元衡詩中說"美人傷蕙心"，所以他想"得放海雲深"，不如把孔雀放歸自然。

武元衡的詩很快收到了好友的點贊和回覆，這些好友包括白居易、韓愈。其中白居易和詩一首《和武相公感韋令公舊池孔雀（同用深字）》：

索莫少顏色，池邊無主禽。難收帶泥翅，易結著人心。

頂毳落殘碧，尾花銷暗金。放歸飛不得，雲海故巢深。

白居易不同意放飛，他認爲孔雀在巢中被養得久了，毛也禿了，顏色也不好了，即使放出去也不能適應自然了，不如就這樣養着吧。

韓愈也表示"坐蒙恩顧重，畢命守階墀"，認爲這隻孔雀受到人類照顧很多，應該懂得感恩，就應該留在這裏。

王建（和建立前蜀的王建不是一個人），也說："憔悴不飛去，重君池上心"，也認爲孔雀有一顆感恩的心不忍離去。

既然大家都說養着，那就養着吧。養到了什麼時候呢，養到了薛濤死之前的一年。有劉禹錫的詩爲證：

和西川李尚書傷孔雀及薛濤之什

玉兒已逐金鐶葬，翠羽先隨秋草萎。

唯見芙蓉含曉露，數行紅淚滴清池。

這首詩是和李德裕之詩，李德裕之詩今已不存，只有劉禹錫的詩尚存。根據卞孝萱的《劉禹錫年譜》，本詩寫於大和六年，也就是公元832年，這一年劉禹錫六十一歲了。

本詩用"玉兒"暗喻薛濤，"翠羽"暗喻孔雀，孔雀在頭一年秋天死去，第二年薛濤也死去了。

可以說，薛濤的生命結束可以和這隻孔雀聯繫起來，那他生命的開始是否也可以和這隻孔雀聯繫起來呢。

我們首先要考察一下孔雀的壽命，孔雀的一般壽命在20-25年之間，最長可達30多年。但是在當時的飼養條件下，武元衡、白居易的詩中都提到這隻孔雀狀態不太好。所以在當時能達到30年壽命就已經是上限了。

如果從孔雀死的831年往前倒推30年，就是公元801年，也就是貞元十七年。

這一年發生了什麼事情呢？據《舊唐書·德宗紀》記載："冬、十月、加韋皋檢校司徒中書令，封南康郡王，賞破吐蕃功也。"

因爲韋皋："服南詔，摧吐蕃"，邊功顯赫，聲威遠播，得以晉位南康郡王，此時南越以孔雀作爲祥瑞進獻給韋皋就是合情合理的了。所以孔雀的進獻不會早於貞元十七，必在此年或後一年。

而有些考證中說"貞元元年，韋皋鎮蜀之初（公元785年），南越獻孔雀一隻"，從哪一方面都說不過去。

如果從孔雀的壽命考察，從公元785年到公元831年，時間跨度爲46年，這是不可能的。

唐朝南邊的國家有時會將奇珍異鳥作爲祥瑞進獻唐朝天子，有名的"千里送鵝毛"就發生在唐朝，有個周邊的小國向唐朝進獻天鵝。

韋皋鎮蜀之初僅是一個普通節度使，而且當時唐朝和吐蕃處於戰爭狀態，唐朝和南詔的友好關係也破裂了。南越怎麼會進獻孔雀給他呢，既無正當理由，道路也不通。

所以，這隻孔雀是作爲祝賀韋皋打破吐蕃，晉位南康郡王而進獻的。

王建詩中說："可憐孔雀初得時，美人爲爾別開池"。將孔雀與美人薛濤連在一起，且開池設籠以棲之，當然薛濤不會自己去爲孔雀建水池了，應當是她建議韋皋這麼做的。

今人張篷舟考證薛濤入樂籍進入節度使府，次年南越進獻孔雀，應當是可信的，但其將時間定在貞元元年，也就是公元785年，顯然有問題。

如果將這個年份定位在公元800年也就是唐德宗貞元十六年，那一切就順理成章了。

薛濤以及笄之年入樂籍得以來到韋皋的身邊，此時她15歲左右。所以薛濤的生年大約在公元785年，也就是唐德宗貞元元年前後。

而薛濤的戀人元稹生於唐代宗大曆十四年，也就是公元779年，就比薛濤大了六歲。這樣看來薛濤和元稹的戀情不光不是姐弟戀，而且比薛濤大六歲的元稹頗有老牛喫嫩草的意味了。

而在二人初次相會的公元809年，元稹30歲，薛濤24歲，二人均是風華正茂時。他們都有詩、有酒、有故事，有人說二人是乾柴烈火，我倒覺得是二人被彼此的才情和經歷所吸引。

而薛濤的兩首詩也就對應上了，一首是《罰赴邊有懷上韋令公二首》，一首是《罰赴邊上武相公二首》。

薛濤曾經被罰，發配到松州邊遠苦寒之地。寫這首詩的時候稱韋皋爲令公可知此時韋皋已有中書令的加銜，肯定發生在公元801年之後。

而被罰應該發生在公元804年左右，從《十離詩》中《犬離主》中語句"馴擾朱門四五年"、《魚離池》中語句"跳躍深池四五秋"，可知罰赴邊發生在薛濤在節度使幕府爲樂伎四五年之後。

但是，沒有等來釋放令，韋皋就一命嗚呼了，韋皋死於公元805年，所以《罰赴邊有懷上韋令公二首》應寫於此年。

韋皋死後，他的部將劉闢接任節度使，但很快就反叛朝廷，因此也沒有放回薛濤。所以纔有《醉廬餘墨》記載劉闢再次罰薛濤赴邊之舉。其實是薛濤沒有被召回，尚在邊地而已。

劉闢的叛亂很快被平定，公元807年武元衡以使相身份出鎮西川。薛濤又寫下《罰赴邊上武相公二首》，提到"但得放兒歸捨去，山水屏風永不看。"再也不想在那個鬼地方待著了。

此後武元衡釋回薛濤，才發生了本文開始之時的在節度使宅吟詩賞孔雀之舉。

武元衡賞識薛濤，爲其脫去樂籍，並上表請求封其爲校書，雖然沒有成功，但是薛濤女校書美名已傳播天下。

所以，我認爲薛濤應當生於公元785年（貞元元年），卒於公元832年（大和六年），享年48歲（古人落地算一歲）。

研究薛濤的學者對生卒年歲莫衷一是，從享年四十多歲到八十歲，不下十個版本。本文也僅是一個推斷，真正薛濤生卒年歲的確定恐怕還得依賴考古發現，如果某一天發掘薛濤墓，找到了段文昌書寫的墓誌銘，或許所有的疑惑都就解開了。

參考文獻：

全唐詩

舊唐書

卞孝萱《劉禹錫年譜》

張篷舟《薛濤詩箋》