“天問”之旅前，爲“火星院士”送行

　　今年7月至8月，我國將執行首次火星探測任務，萬衆矚目的“天問一號”將承載着中國人千百年來的飛天夢想，駛向宇宙星辰。

　　當人們遙望星空、翹首以盼之時，一顆“明星”卻意外隕落。5月20日，中科院院士、“天問一號”首席科學家萬衛星因病逝世，享年62歲。

　　在去年的全國兩會上，筆者曾與萬衛星院士有過一面之緣。在他所在湖北代表團開放日結束後，筆者“攔下”萬院士，請他講講中國火星探測計劃。

　　“中國火星探測不比時間早晚，比的是探索發現和科研突破。”近半個小時的採訪中，萬院士娓娓道來，從科研角度講述了中國火星探測的創新和突破。談到不好懂的內容，他特意回到駐地房間，拿來電腦對照講解。採訪結束後，他又發來文章和資料，幫助筆者更全面準確地理解採訪中涉及的專業內容。

　　印象同樣深刻的是萬院士對於科普的看法。去年那時，電影《流浪地球》正火，談及此話題時，萬衛星說，科普工作者要弄清楚科普與科幻的差別，弘揚科學精神，比傳播科學知識更重要。

　　正是這次短暫的交流，讓我深切感受到了萬院士身上的科學精神和大家風範。本以爲在今年兩會期間、在火星探測進入倒計時的階段再次向他討教，不想卻聽到了斯人已逝的噩耗。

　　諸多悼念文章回顧萬衛星的科學人生，方知“首席科學家”的重量與重任。

　　作爲中國空間科學和行星物理領域的大家，萬衛星從2008年起佈局火星電離層研究，與一批科學家一道，在短時間內實現了中國行星物理學從無到有的跨越；2017年，作爲中國首個官方行星物理專業委員會主任，萬衛星主持描繪了一幅放眼數十年的中國行星探索路線圖；在深空探索領域，他打通了科學界和工程界的協作壁壘，組織起首個全國性的頂尖行星科學家團隊……與此同時，萬衛星還培養出了大批優秀人才和學術骨幹。中國科學院地質與地球物理研究所中的“80後”研究員，有1/3出自他的團隊。

　　“中國深空探測起步晚，留給我們的時間很短，要走的路又很遠。但我們有信心，走出一條有中國特色的行星科學強國之路。”如今，“天問一號”蓄勢待發，中國深空探測即將邁出重要一步，掛帥的功臣卻已不在。或許，他將如同自己的名字一樣，化作一顆衛星，見證和守護即將到來的“天問”之旅。

　　劉 嶢

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