滿清共有9大總督，最炙手可熱的是排名第一的直隸總督，地處京畿要地，管着今天的河北和部分內蒙古地區，駐所早期爲大名縣，後移保定，品秩爲從一品，較其它總督權利極大，乾隆時不再授直隸巡撫，由總督兼任，咸豐時又監管長蘆鹽政，同治時又兼管北洋通商大臣，等於說直隸總督是個總督、巡撫、鹽政、三口通商全包的職位，爲“疆臣之首”。

到清末時，順天府共轄5州19縣。

清朝的行政機構是省、道、府、縣四級，府這一級在乾隆以後官秩只爲從四品，但不同的是滿清的順天府和奉天府卻大不一樣，其原因是順天府管着京師北京城，奉天府管着陪都奉天城，也就是今天的瀋陽，兩府特殊的地位造就了不同的身份，《清史稿·職官》記載，順天府最高長官爲順天府尹，官秩正三品，比一般的知府要高出3級，與地方布政使同一品級，奉天府也一樣，甚至光緒時，奉天府尹加到了二品銜。

保定的直隸總督署，是現存最完整的總督署。

由於京城是天子腳下，滿大街王公貴胄，有事直對中央，品級太低不對等，爲了更好處理京城事務，拔高爲正三品，等同於省級大員，屬於“京卿”序列，不久如此，順天府尹和普通知府有天壤之別，《順天府之知愧堂》記載，地方知府有事需要上級督撫轉奏，而順天府尹可以直接面奏皇帝；清朝大印分5種，玉、金、銀、銅、木，金印以上是皇室用的，一、二品用銀印，三到九品用銅印，九品以下用木印，唯順天府尹特殊照顧，獨授銀印。

何凌漢，道光時期良臣，由學臺升爲順天府尹，10年後已升到左都御史，仍兼順天府尹之職，清史稿有傳。

順天府名義上在直隸總督之下，實際上所掌之事，僅有二、三件事需經總督，其它均可自行處理或上報中央，《清朝通典》記載，順天府有承接全國各地訴狀的資格，流放以上的重大案件需要報總督審覈；有錢糧會計事宜的，要與總督一起會審後上報戶部；官員調、遷的與總督會審，這三件以外的事，順天府尹均有自主權、或越過總督上報會審。所以，回到前面的問題，權利再大的直隸總督，能管到順天府尹的內容極爲有限，一般都不會伸手，，順天府就像今天的特別行政區，直屬中央，這也清皇帝對京師腹地重視的原因。