衆所周知，中國古代的天子是至高無上的存在，從嬴政統一六國後，創建了“皇帝”稱號以表示他功勳卓越，後來皇帝就是天子的統稱，一直到清朝滅亡。而且皇帝不僅是天下的統治者，更掌管着人們的生殺大權，所謂皇帝讓你死，保證讓你活不過明天。而最能接近皇上的人無非是朝廷大臣或者是妃嬪，於是在皇帝眼皮子底下犯錯的幾率大多是這些人。要知道，古代社會的刑罰很殘酷，自秦變法後的夷三族變爲誅九族後，只要忤逆皇帝的大臣及皇親貴族都會被皇帝下令滿門抄斬。誅九族的原因，大家都懂，其目的在於斬草除根，徹底除去子報父仇、孫報祖仇的實力和人脈。

但有一歷史事件相信大家都沒聽說過，明朝有大臣很剛硬，不懼皇權，竟然公開和皇帝叫板，直言有膽誅我十族，惹怒龍顏，果然下場就是，皇帝又給他找了一族，禍及央池。

明朝建文四年發生“靖難之役”，燕王朱棣趁着南京空虛帶軍直搗黃龍，南京城不久就淪陷，朱棣攻進了南京，而侄子建文帝朱允炆在衆多老臣的幫助下順利出逃，只留有的一衆大臣面對。大臣中有一人值得朱棣注意，那就是方孝孺。他是朱允炆的軍師，多次的出謀獻策使朱棣喫了很多虧。在朱棣前來南京的時候，麾下軍師姚廣孝認爲，方孝孺性子頑固一定不會投降，但他是大儒，才識廣泛，有很多讀書的人才都是他的學生，聲望很高。所以請朱棣不要殺他，反而要說服方孝孺爲朱棣效力，朱棣一想也不無道理，畢竟他的登基大典來位不正，可以讓方孝孺幫他起草順位詔書，這樣就是言正名順。

然而方孝孺就是個倔脾氣的人，只要有違常理的事情，他就不會去做，根本就不會同意朱棣的勸告，也一直覺得朱棣是謀反，實屬大逆不道。怎麼樣都不肯幫朱棣登基。長時間的談判讓燕王沒有了耐心，就將誅九族的威脅搬了出來，可方孝孺卻依舊不爲所動，義無反顧的說“誅九族又如何，即使是十族也無妨。”

朱棣見方孝孺油鹽不進，於是下令誅方孝孺十族，但人的宗族脈絡只有九族，所以把方孝孺的學生還有一些朋友算進了第十族，最終殺了873個人。而朱棣通過“靖難之役”奪取皇位後，改善政治制度，發展經濟，開拓疆域，派鄭和下西洋，締造了永樂盛世，廟號爲成祖。