众所周知，中国古代的天子是至高无上的存在，从嬴政统一六国后，创建了“皇帝”称号以表示他功勋卓越，后来皇帝就是天子的统称，一直到清朝灭亡。而且皇帝不仅是天下的统治者，更掌管着人们的生杀大权，所谓皇帝让你死，保证让你活不过明天。而最能接近皇上的人无非是朝廷大臣或者是妃嫔，于是在皇帝眼皮子底下犯错的几率大多是这些人。要知道，古代社会的刑罚很残酷，自秦变法后的夷三族变为诛九族后，只要忤逆皇帝的大臣及皇亲贵族都会被皇帝下令满门抄斩。诛九族的原因，大家都懂，其目的在于斩草除根，彻底除去子报父仇、孙报祖仇的实力和人脉。

但有一历史事件相信大家都没听说过，明朝有大臣很刚硬，不惧皇权，竟然公开和皇帝叫板，直言有胆诛我十族，惹怒龙颜，果然下场就是，皇帝又给他找了一族，祸及央池。

明朝建文四年发生“靖难之役”，燕王朱棣趁着南京空虚带军直捣黄龙，南京城不久就沦陷，朱棣攻进了南京，而侄子建文帝朱允炆在众多老臣的帮助下顺利出逃，只留有的一众大臣面对。大臣中有一人值得朱棣注意，那就是方孝孺。他是朱允炆的军师，多次的出谋献策使朱棣吃了很多亏。在朱棣前来南京的时候，麾下军师姚广孝认为，方孝孺性子顽固一定不会投降，但他是大儒，才识广泛，有很多读书的人才都是他的学生，声望很高。所以请朱棣不要杀他，反而要说服方孝孺为朱棣效力，朱棣一想也不无道理，毕竟他的登基大典来位不正，可以让方孝孺帮他起草顺位诏书，这样就是言正名顺。

然而方孝孺就是个倔脾气的人，只要有违常理的事情，他就不会去做，根本就不会同意朱棣的劝告，也一直觉得朱棣是谋反，实属大逆不道。怎么样都不肯帮朱棣登基。长时间的谈判让燕王没有了耐心，就将诛九族的威胁搬了出来，可方孝孺却依旧不为所动，义无反顾的说“诛九族又如何，即使是十族也无妨。”

朱棣见方孝孺油盐不进，于是下令诛方孝孺十族，但人的宗族脉络只有九族，所以把方孝孺的学生还有一些朋友算进了第十族，最终杀了873个人。而朱棣通过“靖难之役”夺取皇位后，改善政治制度，发展经济，开拓疆域，派郑和下西洋，缔造了永乐盛世，庙号为成祖。