近代以来，日本经过“明治维新”后，改变了闭关锁国的面貌，迅速发展资本主义，很快便摆脱了半殖民地化的危机，成为了当时亚洲唯一的独立自主的资本主义国家。但是，日本还保留着大量的封建因素，特别是军国主义思想，这就使得日本崛起后，不会给周边任何国家带来好处，相反的是带来灾难。

而在中国北方的俄罗斯帝国，也是一个带军事封建性的帝国，日本和俄罗斯帝国一样，都对中国虎视眈眈，但是就当时的情况而言，日本这个新崛起的帝国和老牌的沙皇俄国是没法比的，无论是军事实力还是经济实力，日本都比不起。就算如此，日本帝国还是和俄罗斯帝国发生了一场大规模的战争，而且还打赢了。这是怎么回事呢？

这就得先从甲午战争说起了。1894年7月，日本帝国在美国和英国两个帝国主义的怂恿下，发动了对中国的侵略战争，也就是“中日甲午战争”。这场战争以清王朝的失败而告终，清政府被迫与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。《马关条约》中割让辽东半岛给日本的规定，激怒了当时的俄罗斯帝国。

日本要的是中国的领土，为何会激怒俄罗斯帝国呢？原因很简单，当时的俄罗斯帝国看上了中国的东北地区，已经制定了吞并中国东北的“黄俄罗斯计划”，而日本要求割让辽东半岛的要求自然就与俄罗斯帝国企图独吞东北的计划产生了冲突，俄罗斯帝国当然不会答应了。

于是，在《马关条约》签订的当天，俄罗斯帝国就拉上德意志帝国、法兰西第三共和国以强大的武力为后盾，要求日本将辽东半岛归还中国。日本迫于三国强大的武力，而且当时刚刚经过甲午战争，没有能力再进行新的战争，因此，日本同意将辽东半岛还给清政府。实际上，是清政府给了日本三千万两白银赎回辽东半岛。

由此，日本帝国和俄罗斯帝国的矛盾更加激化。此后，俄罗斯帝国就以“还辽有功”为借口，开始了他们的“黄俄罗斯计划”。1903年8月，俄罗斯帝国成立了以旅顺为中心的远东总督区，阿列克塞耶夫被任命为总督，随后又重新占领了奉天，摆出了一副独占中国东北的架势。

1904年2月，被一些人称为“第零次世界大战”的日俄战争在中国的领土上爆发，清政府无力与其中的任何一方对抗，只得宣布“局外中立”。这场战争打了一年多，最终以日本帝国的惨胜而告终。日本为了这场战争耗费了15亿的军费，欠了8亿的外债，可谓是打得破了产。为此，作为战胜国的日本，坐地起价，向俄罗斯帝国提出了30亿日元的巨额赔款。

可是，对于日本要求的赔偿，俄罗斯帝国并不像清政府那样，虽然沙皇被天皇给打败了，但是人家沙皇还是不买天皇的账，沙皇尼古拉二世说了：“要钱没有，要地不给，要打随时奉陪！”面对俄罗斯的答复，日本也没办法，因为当时俄罗斯的元气尚在，日本虽然打败了俄罗斯，但是日本却耗空了国库，没有能力再继续打下去。而此时的俄罗斯帝国，主要实力都在欧洲，被打败的部队只是一小部分，如果继续打，日本必定战败。

虽说如此，其实沙皇也不想继续打了。于是，最终双方各让了一小步。1905年9月5日，俄罗斯帝国与日本帝国在朴茨茅斯签订和约，俄罗斯将其在中国的权利转让给日本，将库页岛的南部割让给日本。日本虽然没能拿到一分钱，但是他也只能忍着，能拿到半个库页岛已经不错了，要是把沙皇逼急了，继续打的话，那就什么也捞不着了。

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