1895年4月17日，李鸿章代表清廷与日本伊藤博文、陆奥宗光签订了《中日讲和条约》，又称为《马关条约》。条约签订之后，引起全国上下的抗议浪潮，甚至人们纷纷要求迁都再战，甚至有人要求把卖国的李鸿章，处以极刑。

可是如果我们了解整个谈判过程，我们会发现李鸿章个人在这个过程中起到非常重要的作用，如果没有他的突出贡献，割让土地不仅包括台湾、辽东半岛，还包括天津、山海关、大沽口等地，赔偿白银更是高达3亿两。谈判过程中，由于李鸿章突然遇刺，谈判的天平倒向李鸿章，之后李鸿章才争取到日后的有利条件。

为何选择李鸿章？

1894年，日本利用朝鲜内乱，派兵进驻朝鲜，引起中日甲午战争，正面战场上，李鸿章的淮军节节败退，不到5个月的时间，局势危及京城。于是光绪皇帝希望与日本议和。

李鸿章在得知朝廷有议和的意向之后，于是开始着手准备，首先他委派了一个忠实可靠的洋人德璀琳，前去日本。德璀琳是中国女婿，就职于天津海关税务司。但是被日本以没有正当手续为由，把他遣返了。但是德璀琳带回来，日本愿意和谈的信息。

德璀琳

之后清政府再次派出了左侍郎张荫桓，还有右侍郎邵友濂等前往谈判。当时虽然日本取得了一连串的胜利，但是北洋政府的主力还在，虽然淮军受到重创，可是湘军依然还在，并且湘军也在源源不断派往战场。

可是伊藤博文认为，清政府委派了两个职位较低官员前来谈判，谈和的意愿不够强，是清廷不愿承认失败的表现。因此伊藤博文不顾及任何外交礼节，对清廷的使节咆哮辱骂，备受屈辱的两人，不得不登船回国。

伊藤博文

日后日本通过外交途径提醒清廷，要么委派恭亲王奕，或者李鸿章，方可一谈。此时奕已经重病在床，作为皇亲国戚也不可能担任这样屈辱的使命。李鸿章成为唯一的人选，之后清廷任命李鸿章为头等全权大臣，与日本商定合约。

慈禧看到事情比较棘手，于是称病躲入后宫，由光绪皇帝和群臣商量定夺。光绪皇帝坚决拒绝割地赔偿，翁同龢认为宁可多赔钱，也不能割地，对时事把握比较准的庆亲王奕劻认为，如果不割地，很难保住京城，而李鸿章则表示不敢承担割地的责任。

奕

随后李鸿章希望借助自己在驻外公使的影响力，请求列强干涉，可是却备受冷遇。各国认为，日本已经吞并如此多土地，如果不割地，很难形成合约。

李鸿章也深知，如果割地求和，他会遭到国人的唾骂，因此他坚持获得光绪的光绪皇帝的当面承诺。前线节节败退，让光绪皇帝也坚持不了自己的底线，后来以委婉口气授予李鸿章可以“商让土地”，也就是可以租借的方式割让土地。

光绪

日本之行

得到光绪皇帝的首肯之后，3月14日，李鸿章乘坐2艘轮船，从天津抵达日本马关。3月21日，李鸿章抵达日本马关春帆楼，与全权大臣伊藤博文以及外相陆奥宗光会面。第一天的会面属于礼节性的，并未涉及任何实质性的谈判，可是第二天日本提出了非常严苛的条件。

日本要求占据大沽、天津、山海关，并且要求这些城市的清军撤出，停战期限内日本军费由清廷负责。李鸿章看完停战协定，认为上述这些地方，日本并未占领，要求过于苛刻。随后日本要求三日内答复，言辞非常严厉。谈判期间，日本已经攻占澎湖列岛，为抢占台湾做好了准备。

3月24日，在第三轮谈判结束后，李鸿章乘轿返回公寓，可是路上行人众多，忽然遇到一个叫小山丰太郎的年轻人，从人群当中窜出来，他左手扶住栏杆，右手抬枪向李鸿章开枪。子弹击碎李鸿章的眼镜，命中了他左边面颊，顿时流血不止。

但是李鸿章镇静自若，用自己的长袖掩住伤口，只让轿夫给他手帕来止血。其实李鸿章的伤势非常严重，子弹迁入骨缝当中，由于担心李鸿章年事已高，经不起大的手术，只对他的伤口进行消炎处理，子弹并未取出。

李鸿章遇刺的消息国际舆论哗然，日本担心欧洲列强的干涉，不利于自己的国际地位，于是天皇特使、伊藤博文以及陆奥宗光等相继来到李鸿章的住处慰问。

当时李鸿章和幕僚们商量，如果此番回国，不但路上会恶化伤势，而且中日战争久拖不决，对清廷不一定是好事。而且可以借助这次遇刺，回到谈判桌，获得更好的谈判条件。

随后日本开出了赔偿日本军费3亿两白银，要求增开北京、沙市、湘潭、重庆等7处通商口岸，日本进出各港口减免税收，日本可以在中国开设工厂等条件，而且要求4天内回复。

在有关键割地条款上，李鸿章认为东北地区是清朝的发祥之地，因此不能割让，而对台湾则不置一词。清廷电报获知谈判内容之后，回复李鸿章台湾不能割让，而且赔款金额尽量缩减到1亿两白银。

春帆楼

4月10日，李鸿章带伤来到春帆楼与伊藤博文商谈，伊藤博文将赔偿金额缩减到2亿两白银，而且缩小了割让范围。之后李鸿章请示光绪皇帝之后，于4月17日签订条约。

李鸿章是清廷官员当中最懂洋务的，而且这一次随团谈判代表当中有伍廷芳、马建忠等留学国外，精通外交的人才，还聘用了美国人科士达作为法律顾问，可以说准备十分充分。

但是租借了日本的电报系统，加密的电报被日本破解，谈判的底牌掌握在日本人手中，可以说谈判完全处于下风。如果不是中途发生遇刺事件，李鸿章头中一枪，不会获得《马关条约》条约的条件。

虽然说是丧权辱国的条约，但是作为战败国，将自己的损失降低到最低，也不是多少外交家能够做到的，从这一点说，李鸿章做到尽责。李鸿章也深知回国之后会遭到国人唾骂，回到天津之后，称病不朝。他的这一次谈判，不仅让清廷减少了损失，同时也获得伊藤博文的肯定，称他为：大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。