在门诊常有感到颈部不舒服的病人问这个问题：我得了“颈椎病”吗？

其实大部分患者颈部不适如疼痛、酸胀、颈部活动时不适等并不是得了“颈椎病”。仅是颈部肌肉劳损或者其它疾病。

在医学上颈椎病有严格的定义。其定义是：因颈椎间盘退变、颈椎失稳及其继发性改变刺激或压迫邻近脊髓、或神经、或血管组织并引起症状和体征者称之为颈椎病。

从颈椎病的概念内涵可以看出这个疾病必须有以下几个内容：

1、本病首先属于以退行性变为基础的疾患颈椎间盘的退变是此疾病的基础。必须有颈椎间盘的老化（退变）。

所谓颈椎间盘是指每节颈椎之间的软骨样组织(上面和下面的软骨板、周围的纤维环和中央的髓核)。椎间盘在X片中不能显示二节颈骨（颈椎椎体）之间空缺部分就是这椎间盘。在核磁共振上能显示椎间盘。

2、另外颈椎不稳定、松动也是一个主要原因。

3、并且要出现继发性改变。如颈椎间盘的髓核突出、脱出和韧带骨膜下血肿骨刺形成、骨关节增生和继发性椎管狭窄等。还有颈椎不稳如椎间松动、生理弧消失等。

4、如果患者都具备上述三项但也不能简单地和颈椎病划等号。第四项也是最关键的一项：有没有出现临床症状和体征也就是说是否出现各种颈椎病相应的表现是否因刺激或压迫邻近脊髓、或神经、或血管组织引起症状和体征。

(颈椎病的症状和体征详见“颈椎病的表现”)

在门诊经常发现有些人颈椎退变很严重也有骨刺或明显颈椎间盘突出甚至压迫到脊髓、神经但并无相应的症状这类病人不能诊断为颈椎病。

并不是所有的颈部疾病都能称为“颈椎病”。