鳥嘴醫生是恐怖作品中非常經典的一個題材，在許多的遊戲中都會出現他的身影。說起它的來源，就不得不提曾經導致歐洲死亡三分之一人口的黑死病。

瘟疫醫生又稱鳥嘴醫生

黑死病又稱鼠疫，歷史學家推測是由一種稱爲鼠疫桿菌的細菌所導致的。這些細菌是寄生於跳蚤的唾液中，並藉由老鼠等動物來傳播。跳蚤跳到人體身上，透過血液把細菌傳染到寄生主的體內。人一旦感染黑死病，皮膚就會出現大塊黑色的斑塊（因爲這些黑色的斑塊而稱之爲黑死病），疼痛難忍並且會滲出血液和濃液，高燒不退，精神錯亂，在感染後的四十八小時內就死掉。黑色病始於1340年代，該病最初由從中亞地區向西擴散，沿着商隊貿易路線傳到中東，然後來到歐洲。據估計這場瘟疫直接導致了歐洲2500萬人死亡。佔當時歐洲人口的三分之一。黑死病過後，歐洲的人口花了一個半世紀才恢復。

黑死病

在這場可怕的災難中，醫生就顯得尤爲重要。不過瘟疫醫生們大多水平有限，其中不少是臨時加入的，據記載其中還包括入職前是水果銷售員的。雖然水平不行，但是畢竟是衝在戰鬥前線的，地位名望還是有的，不少年輕人視瘟疫醫生成自己揚名立望的機會。治療病患，瘟疫醫生們往往採用放血療法，或者將螞蝗等動物放在患者的淋巴腺腫上來重新平衡患者體液，效果低下。雖然今天看起來匪夷所思，但是當時的醫療水平以及人們對黑死病有限的認知，瘟疫醫生們只能採取這種看起來有效的方法。

鳥嘴醫生

近距離接觸病患，也使得瘟疫醫生的死亡率很高，爲了保護醫生們，人們採取了必要的隔離措施，法國醫生查爾斯·德洛姆於1619年發明了鳥嘴面具。這個面具可謂是把醫生武裝到了牙齒。醫生們全身披上防油布製成的大衣，雙手戴着手套，頭上的帽子裏還有一個鳥嘴面具。面具裏有填充物，起過濾空氣的作用。填充物還包括一些龍涎香、樟腦、丁香等材料。人們認爲這樣可以保護醫師免受瘴氣的侵害。眼睛由玻璃鏡片護着。手持長棍，指揮病人進行治療。避免直接接觸病人。這根長棍同時也用於鞭打病人以赦免他們的罪，當時的人們相信患上瘟疫是上天的懲罰，只有通過鞭笞，病人才能獲得救贖。因爲這一面具，瘟疫醫生也被稱爲鳥嘴醫生。

鳥嘴醫生

雖然這個裝備看起來保護得很好，但是隔離效果並不明顯，瘟疫醫生們的死亡率仍舊居高不下。再加上他們與病人打交道，所到之處必有死亡降臨，鳥嘴醫生漸漸地與“暗黑”“死亡”這些不好的詞彙聯繫到了一起。而今，在許多的恐怖遊戲或者影視作品裏都能見到鳥嘴醫生的身影。其中比較有名的，比如《SCP基金會》中的SCP—049的原型就是鳥嘴醫生。《刺客信條》中的鳥嘴醫生也同樣來源於此。