王祖贤（Joey Wong），1967年1月31日生于台湾台北。

父亲王耀煌曾为台湾篮球队最年轻的国手。王祖贤继承了父亲的运动天赋，中学从崇光女中（教会学校）转至怀生国中后加入了篮球校队 。

1982年，外形出众的她被挖掘拍摄了第一支“阿迪达斯”球鞋广告，之后进入台北国光剧艺实验学校一年多的学习。

1984年，王祖贤在台主演了电影处女作《今年的湖畔会很冷》，同时该片入围金马奖，之后签约香港邵氏电影公司并放弃了国光艺校的学业。

1985年2月《再见七日情》上映，王祖贤在香港的演艺生涯正式开始。

1987年，在徐克、程小东联手打造的《倩女幽魂Ⅰ：妖魔道》中，王祖贤饰演女鬼聂小倩，并获得当年香港电影金像奖最佳女主角提名。

1989年1月，王祖贤为台影演出的新片《飞越阴阳界》尚未推出，即被韩国有邻电影交易公司出价十五万美元商购韩国版权 。

8月26日，当时位列该国三大报纸之一的韩国《东亚日报》（），根据各项数据统计出5位在韩国最受欢迎的外国明星，其中中国明星占两位，分别是王祖贤和周润发。

1990年11月，日本电影杂志《马路秀》（Road Show）举行票选活动，王祖贤跃升为最受日本观众欢迎外国女星第一名，且之后连续几年入榜。

日本影院在非热门档期推出以她为宣传点的《千年女妖》和《灵狐》等片，亦有不俗票房。

1991年6月23日，王祖贤在香港小姐决赛中担任表演嘉宾，与张学友、刘德华合演歌舞剧《红粉双雄》，与张学友合唱《每天爱你多一些》，与刘德华合唱《爱不完》，并且独唱了叶倩文的《200度》和陈淑桦的《梦醒时分》。

1991年12月7日，王祖贤出席了在台北举行的第36届亚太影展，与张国荣一起颁发最佳女主角奖。

1992年凭《倩女幽魂Ⅲ：道道道》获得第25届西班牙锡切斯奇幻电影节最佳女主角。

1993年11月，《青蛇》上映，当年在香港票房普通。

同年，作为笑傲江湖系列电影第三部，《东方不败风云再起》延续了前作的故事，王祖贤在片中饰演东方不败的侍妾雪千寻 。

1994年后王祖贤逐渐淡出影圈。2004年，王祖贤主演的电影《美丽上海》获得内地第二十四届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，同年拍完电影《美丽上海》后宣布息影。