王祖賢（Joey Wong），1967年1月31日生於臺灣台北。

父親王耀煌曾爲臺灣籃球隊最年輕的國手。王祖賢繼承了父親的運動天賦，中學從崇光女中（教會學校）轉至懷生國中後加入了籃球校隊 。

1982年，外形出衆的她被挖掘拍攝了第一支“阿迪達斯”球鞋廣告，之後進入臺北國光劇藝實驗學校一年多的學習。

1984年，王祖賢在臺主演了電影處女作《今年的湖畔會很冷》，同時該片入圍金馬獎，之後簽約香港邵氏電影公司並放棄了國光藝校的學業。

1985年2月《再見七日情》上映，王祖賢在香港的演藝生涯正式開始。

1987年，在徐克、程小東聯手打造的《倩女幽魂Ⅰ：妖魔道》中，王祖賢飾演女鬼聶小倩，並獲得當年香港電影金像獎最佳女主角提名。

1989年1月，王祖賢爲臺影演出的新片《飛越陰陽界》尚未推出，即被韓國有鄰電影交易公司出價十五萬美元商購韓國版權 。

8月26日，當時位列該國三大報紙之一的韓國《東亞日報》（），根據各項數據統計出5位在韓國最受歡迎的外國明星，其中中國明星佔兩位，分別是王祖賢和周潤發。

1990年11月，日本電影雜誌《馬路秀》（Road Show）舉行票選活動，王祖賢躍升爲最受日本觀衆歡迎外國女星第一名，且之後連續幾年入榜。

日本影院在非熱門檔期推出以她爲宣傳點的《千年女妖》和《靈狐》等片，亦有不俗票房。

1991年6月23日，王祖賢在香港小姐決賽中擔任表演嘉賓，與張學友、劉德華合演歌舞劇《紅粉雙雄》，與張學友合唱《每天愛你多一些》，與劉德華合唱《愛不完》，並且獨唱了葉倩文的《200度》和陳淑樺的《夢醒時分》。

1991年12月7日，王祖賢出席了在臺北舉行的第36屆亞太影展，與張國榮一起頒發最佳女主角獎。

1992年憑《倩女幽魂Ⅲ：道道道》獲得第25屆西班牙錫切斯奇幻電影節最佳女主角。

1993年11月，《青蛇》上映，當年在香港票房普通。

同年，作爲笑傲江湖系列電影第三部，《東方不敗風雲再起》延續了前作的故事，王祖賢在片中飾演東方不敗的侍妾雪千尋 。

1994年後王祖賢逐漸淡出影圈。2004年，王祖賢主演的電影《美麗上海》獲得內地第二十四屆中國電影金雞獎最佳故事片獎，同年拍完電影《美麗上海》後宣佈息影。