江南古镇的每一条巷、每一幢楼、每一座桥、每一块青石板下几乎都隐含着一个个耐人寻味的故事。在浙江湖州，就有这样一座古镇似乎被时光遗忘，在繁华与宁静中一次次的轮回后，她就如同一位风蚀残年的老人默默静立在那里。菱湖不同于一般的江南古镇——始终是宁静的，纯粹的小桥流水人家。

菱湖，位于湖州城南18公里，在古代叫“秀溪”，又名“凌波塘，原是被用来种菱的大湖。每年秋季“丛丛菱叶随波起，朵朵菱花背日开”，盛产菱，因名“菱湖”。与南浔古镇相比，菱湖似乎被时光淡忘了，这个古镇，四面怀水，大小湖河交错纵横，以鱼米之乡著称。菱湖古镇与小村相接，石桥与流水相伴，小桥与小街相连。真是无桥不成路，无船难出门，典雅的古镇无处不体现小桥、流水、人家、饮烟，体现了江南水乡特有的风格情调。

与乌镇、南浔、周庄这些古镇相比，菱湖是低调的，但菱湖曾经的古朴韵味远胜于那些古镇，在清朝，菱湖一镇的丝绸产量是苏杭嘉三府之和，民国至解放前后，菱湖是连接大运河和太湖最闹忙的运河码头市镇、民族工商业小城。从50年代到90年代，菱湖是中国公有制经济发展的一个缩影。直至今日，菱湖的老街成为一座完完整整被定格在70-80年代的冻龄小城，也成为拍摄70-80年代影视作品的首选外景地。曾经的水乡神韵可以在电影《林家铺子》中找到一些回忆，当时这部电影有不少镜头是在菱湖拍摄的。

菱湖古镇现在已成为为国家级历史文化名镇，沿街有了一些改造，不同于其他现代改造的古镇，她不吵不闹，静静的，就是静静的，似一颗明亮却不闪耀的珍珠。到菱湖最有特色的就是街道，感觉回到七八十年代，现在许多地方对晚清、民国的建筑较为重视，但建国后比较有时代感的建筑已经拆得所剩无几。菱湖是淡水鱼养殖大镇，老街上开得最多的是为养鱼户服务的商店，没有叫卖声，没有音响的轰鸣，完全不用于其他城市的街道喧嚣，慢慢地走在这样的古镇上实在是种享受。

老街是岁月沉淀下来的温柔而安静的美。当年热闹的大多数工厂已经破产倒闭，不少宅子已经人去楼空，许多楼房已经坍塌失修，一些院落已经杂草丛生……好在当地政府开始对这座古镇进行了抢修，让游客与这座优雅的古镇再次相遇。来菱湖旅游最好在镇里住上一晚，这样第一天晚上可以吃吃菱湖人最爱的夜宵——胖子汤包，第二天一早可以尝尝菱湖粢米饭，还能喝一次菱湖特色的早茶。

古镇平时的游客很少，踏着湿漉漉的石板路，置身于这些极具江南水乡韵味的老建筑群中，仿佛与古镇外繁华的市井并不处于一个平行的世界，可以一壶清茶，就着雪饺，闲静的时光就这样悄悄流逝。