江南古鎮的每一條巷、每一幢樓、每一座橋、每一塊青石板下幾乎都隱含着一個個耐人尋味的故事。在浙江湖州，就有這樣一座古鎮似乎被時光遺忘，在繁華與寧靜中一次次的輪迴後，她就如同一位風蝕殘年的老人默默靜立在那裏。菱湖不同於一般的江南古鎮——始終是寧靜的，純粹的小橋流水人家。

菱湖，位於湖州城南18公里，在古代叫“秀溪”，又名“凌波塘，原是被用來種菱的大湖。每年秋季“叢叢菱葉隨波起，朵朵菱花背日開”，盛產菱，因名“菱湖”。與南潯古鎮相比，菱湖似乎被時光淡忘了，這個古鎮，四面懷水，大小湖河交錯縱橫，以魚米之鄉著稱。菱湖古鎮與小村相接，石橋與流水相伴，小橋與小街相連。真是無橋不成路，無船難出門，典雅的古鎮無處不體現小橋、流水、人家、飲煙，體現了江南水鄉特有的風格情調。

與烏鎮、南潯、周莊這些古鎮相比，菱湖是低調的，但菱湖曾經的古樸韻味遠勝於那些古鎮，在清朝，菱湖一鎮的絲綢產量是蘇杭嘉三府之和，民國至解放前後，菱湖是連接大運河和太湖最鬧忙的運河碼頭市鎮、民族工商業小城。從50年代到90年代，菱湖是中國公有制經濟發展的一個縮影。直至今日，菱湖的老街成爲一座完完整整被定格在70-80年代的凍齡小城，也成爲拍攝70-80年代影視作品的首選外景地。曾經的水鄉神韻可以在電影《林家鋪子》中找到一些回憶，當時這部電影有不少鏡頭是在菱湖拍攝的。

菱湖古鎮現在已成爲爲國家級歷史文化名鎮，沿街有了一些改造，不同於其他現代改造的古鎮，她不吵不鬧，靜靜的，就是靜靜的，似一顆明亮卻不閃耀的珍珠。到菱湖最有特色的就是街道，感覺回到七八十年代，現在許多地方對晚清、民國的建築較爲重視，但建國後比較有時代感的建築已經拆得所剩無幾。菱湖是淡水魚養殖大鎮，老街上開得最多的是爲養魚戶服務的商店，沒有叫賣聲，沒有音響的轟鳴，完全不用於其他城市的街道喧囂，慢慢地走在這樣的古鎮上實在是種享受。

老街是歲月沉澱下來的溫柔而安靜的美。當年熱鬧的大多數工廠已經破產倒閉，不少宅子已經人去樓空，許多樓房已經坍塌失修，一些院落已經雜草叢生……好在當地政府開始對這座古鎮進行了搶修，讓遊客與這座優雅的古鎮再次相遇。來菱湖旅遊最好在鎮裏住上一晚，這樣第一天晚上可以喫喫菱湖人最愛的夜宵——胖子湯包，第二天一早可以嚐嚐菱湖粢米飯，還能喝一次菱湖特色的早茶。

古鎮平時的遊客很少，踏着溼漉漉的石板路，置身於這些極具江南水鄉韻味的老建築羣中，彷彿與古鎮外繁華的市井並不處於一個平行的世界，可以一壺清茶，就着雪餃，閒靜的時光就這樣悄悄流逝。