實際上美國也沒有料到聯合國不授權自己發動對伊拉克的戰爭，更沒有想到伊拉克後期建設如此之難。

2002年9月的時候，美國把伊拉克問題提交給聯合國，這個時候的美國是覺得自己能夠獲得聯合國授權的。11月，聯合國開始重新對伊拉克大規模殺傷性武器進行覈查。不過，他們依然沒有找到大規模殺傷性武器。聯合國希望美國能夠在給幾個月時間來調查，這個時候美國已經下決心要以軍事力量打擊伊拉克了，因此他們等不及了。

2003年2月，美國要求安理會授權對伊拉克進行軍事打擊。按照安理會的規定，決議需要15個安理會成員國9票贊成，而5個常任理事國不能有否決權。

美國可以說對自己獲得9票支持信心滿滿。主戰的有美國、英國、西班牙、保加利亞；主張調查的有法國、德國、俄羅斯、我們、敘利亞5國，其餘6國是巴基斯坦、墨西哥、智利、幾內亞、喀麥隆、安哥拉。以美國當時的影響力，肯定這些國家會支持它，當時美國人也是這麼想的。

不過讓人意外的是法國、德國、加拿大、俄羅斯反對聲音越來越強烈，中間的幾個國家也沒夠倒向美國。這種情況下，美國沒有想到他居然得不到9票支持，於是便在沒有聯合國授權的情況下發動了戰爭。

伊拉克戰爭進行得非常快，2003年3月20日，美軍發動伊拉克戰爭。5月1日，布什宣佈大規模軍事行動結束，然後取消了對伊拉克長達13年的經濟制裁。根據聯合國1483號決議，管理伊拉克石油的不再是聯合國，而是美國及其盟國。這些賣石油獲得的收入會由美國和英國挑選的審計機構來監督這些錢的使用。可以說，美國幾乎得到了自己想要的一切。即使如此，聯合國一直努力把伊拉克問題拉到聯合國框架內來解決。

美國這種單邊主義的做法，可以說造成了國際社會的分裂。衆所周知，美國是現行國際體制下最大的受益者。正是這種體制，使得美國成爲了唯一的超級大國。

不過由於當時美國擁有了超強的經濟和軍事實力，便開始覺得現有的國際體制束縛了自己。美國當時有多強大呢？美國2004年的軍費相當於世界上所有國家軍費的總和，因此他便拋開國際制度，自行其是，這便是單邊主義。

單邊主義最大的問題就是極大地損害了美國的國際形象。對於這一點，實際上看看現在特朗普所做的一切就明白了。特朗普可以說是一個不走尋常路的總統，他和美國傳統的總統不同，他沒有太多的政治訓練，和傳統政治家做事風格截然不同，以商人的眼光來做事情，並且態度堅定。

特朗普總是以美國優先，動不動就要威脅國際組織，這必定會極大的損害美國形象。美國以前的形象是非常好的，可以說是全世界最發達，最先進的國家。可是自從有了特朗普，美國自身的實力沒有削弱多少，但是國際軟實力絕對受到極大的傷害。