進入21世紀後，二戰後盛行的“航母熱”逐漸退去，多個國家退出航母國之列，原因是在四代機高速發展的現代戰爭體系下，艦載機對航母的要求越來越高，已經沒有幾個國家能建造現代航母了。即使是世界上最大的航母出售國英國也難以獨立建造一艘現代航母，更不用說對外出售了。這種局勢下，只有幾個有實力的強國迎難而上，準備建造與美國一較高下的核航母，法國就是其中之一。

法國上馬新型核航母建造計劃

據俄羅斯塔斯社消息，法國對外宣佈將建造新一代PANG級航母，預計於2036年左右海試，2040年左右正式取代“戴高樂”號航母服役。新航母具體性能參數並未公開，但可以得知仍然採用核動力推進，排水量在7萬噸左右，可搭載50架以上各型艦載機，裝備新型電磁彈射器，整體性能比現役“戴高樂”號航母更強大。

這一判斷是基於法國“未來戰鬥航空系統”（FCAS）得出的。據悉，法國正在與德國、西班牙合作研發下一代作戰飛機，翼展與重量比現役“陣風”-M艦載機要大得多，因此必須有尺寸更大的航母作爲載體。與“戴高樂”號相比，PANG級航母最顯著的特徵是加長了起飛甲板，使其具備更寬敞的操作空間，配合電磁彈射器可做到艦載機彈射和回收同步進行，出動效率大大增加。

建造新航母困難重重

目前法國在役的“戴高樂”號航母服役於2001年，無論設計還是作戰理念都非常前衛，完全能適應現代化作戰需求，唯一美中不足的是採用艇用核反應堆，導致動力不足，航速還比不上傳統動力航母。這是由於法國造艦力量不足而導致的。法國雖然也是傳統海軍強國之一，但使用航母的歷史並不算太長，直到上世紀60年代才建成第一艘國產航母“克列孟梭”號。退役後，該航母又因含有劇毒石棉物質，成爲人人嫌棄的“毒船”，長期漂泊在印度洋上令法國蒙羞。

繼克列孟梭級航母后，“戴高樂”號核動力航母又因動力不足成爲邯鄲學步的典型案例，沒有核動力的技術，還有核動力的夢，讓法國再次成爲全世界的笑柄。不過，法國終究是五常之一，在軍工製造領域獨樹一幟，擁有雄厚的軍工生產能力。法國對自己的造艦能力也有非常清醒的認識，一口氣制定了長達20年的發展計劃，看來是痛定思痛，吸取“克列孟梭”號和“戴高樂”號的教訓，打造本國史上最強大的戰艦了。