在我国古代，除了唐诗宋词，还有一文化形式比较流行，那就是对联。对联非常适合人们在聚会时，比赛谁的思维活络，谁的文学素养好。其实对联在我国古代出现的历史并不算早，大约出现在五代时期。

对联真正大为流行是在清朝，当时很多文人都以自己能拟、能书写对联而傲。对联也早超越了春联、居家日用联的范围，比如挽联、园林楹联等开始得到发展。这在成书于康乾时期的《红楼梦》可以看出，《红楼梦》里除了诗词的故事比较多外，对联的故事也很多，尤其以贾宝玉拟大观园楹联而蔚为壮观。

曹雪芹这样写说明了康乾时期对联非常流行。有一个故事，大学土王杰与纪晓岚交谊甚厚。在和珅炙手可热时，内外诸臣，无不趋走。惟王杰、刘墉、纪晓岚等人终不依附。王杰去世时，纪晓岚亲至吊唁，撰一挽联：

上联：生来富贵人家，却怪怪奇奇，只落得终身贫贱；

下联：赖有聪明根气，愿生生世世，莫造此各种因缘。

这说明乾隆时期对联非常流行，挽联也得到了发展。其实对联除了比赛才思外，有时候也出现在男女姻缘上。据说，在乾隆期间，有一位姓王的秀才，才思敏捷，仪表堂堂。王秀才在一次去京城参加考试时，就因为对联而有了奇遇。

那天，王秀才没有赶上旅店，只好敲开一户农家投宿，那户人家的主人是个老人家，当他得知王秀才是去京城参加考试时，就说自己女儿也读过一些书，因意外丧夫而成了寡妇，能不能跟自己女儿比下对联。

王秀才欣然应允。那寡妇女儿看了看秀才的行头，那风尘仆仆的感觉，促使她给出了一个上联：“一人一碗一口锅”。这是很朴素的一个上联，几乎没有任何文采和深意，但用在此时王秀才身上，却非常精准地描绘出他的落魄样子。

王秀才是个才子，才思敏捷，知道她是在说自己，是说自己单人匹马赶路，不过秀才也想点出此寡妇的缺点，看对方是不是会意。略加沉思，对出了下联：“单被单床单身人”。

寡妇知道这是在说她自己现在没有再嫁出去的事，说她是一个寡妇。在古代的时候，说女人的私事是一件不礼貌的事，所以这时候女子害羞的低下了头。但是二人真的是不打不相识，第二天分别时，互相留了姓名和“联系方式”，后来秀才迎娶了这位寡妇。