#城市集结令#艾叶又称艾草，在襄阳被称为艾蒿，别看只是一种常见的草本植物，但在中医里却是一件宝贝。有祛湿散寒、止血消炎、杀虫消毒的作用。

在民间，艾叶被作为一种驱除毒虫的利器被广泛使用。所谓“清明插柳，端午插艾”，到了端午时节，整个襄阳城家家户户都会在门口上挂上艾草，杀虫灭菌，避凶禳福。

根据地方县志记载，襄阳人插艾草的风俗，和当年的“闯王”李自成有关。

想当年，闯王李自成率兵攻打襄阳。城里百姓为了躲避战争，纷纷外逃。

在逃难的百姓中，有一位中年妇女，身上背着一个五六岁的娃子（襄樊土话小孩的意思），手里拉着一个两三岁的小娃子，走到城西七八里的地方，见迎面来了一队人马，就慌忙钻进一片艾蒿里。

妇人不知，这队人马正是闯王李自成带的亲兵。

闯王李自成早已在马上看得清清楚楚，心里感到奇怪。

到了艾蒿边翻身下马，闯王把中年妇女叫出来，询问道：“你这位妇人，好不晓事，逃难时为何背着大娃子，扯着小娃子？”

那妇女说：“军爷，您不知道，这娃子是我从死人堆里捡来的，他的父母被官兵杀害了；这小的，是我亲生儿子。万一在战乱中，亲生儿子死了，我还可以再生；要是捡来的娃子死了，不就绝了人家的后代了吗？危急时刻，我宁愿舍掉亲生儿，也要保住别人这条根啊！”

闯王听罢，很受感动，随手拔掉一棵艾草交给那妇女，告诉她：

“不要怕，我就是李自成。我们打富济贫，保护穷苦百姓，不动老百姓一针一线。你回去把这艾草插到大门上，等义军打进城后，就不会入宅打扰你家，你还可以得到一些救济。趁现在仗还没有打起来，你快带着孩子回家吧。”

那妇女听了，向闯王磕了个头，拿着艾草，带着两个娃子又返回城里家中。

闯王攻下襄阳后，立刻开仓济贫，命人去到大街小巷，寻找门上插艾草的人家。

可是找来找去，见不少人家的大门上都插有艾草，不知哪一家是那位妇女家。

闯王心想：看来那位大嫂可真是个好心人，一定是她给穷人家说了插艾草的事。

想到这儿，闯王就吩咐义军说：“凡是门上插艾草的都是穷苦人家，都要给予救济。”

闯王判断得不假，那位妇女带着娃子回到家里，就把遇见闯王的事悄悄告诉了穷邻居。

一传十，十传百，很快传遍了全城，很多穷苦人家都在自家大门上插了艾草。

义军进城后，凡是大门上插艾草的人家当真都没受打扰，还都得到了救济。

闯王打下襄阳后称帝，把襄阳改为襄京。据说，这天正是五月初五端午节。

后来人们为了纪念闯王李自成，端午节家家户户门上都插艾草，一直传到现在。

值得一说的时候，在襄阳采集艾草，还有些讲究。

到了端午节前几天，大家一大清早，趁着露水还没蒸发就要起床出门采艾。而且采艾人在出门和归家时，遇见人了不能打招呼说话，倘若碰见邻居或熟人只会意地点个头，便闪身而过。

据说，谁开口说话了，用艾蒿驱邪和治病就不灵验了。

故事讲完了，但有关襄阳的传奇故事却远远不止这些。咱们下回见，继续听我这个襄阳人给您讲述襄阳山水背后的有趣民间传奇故事。