近代中国最危险的敌人，并非金发碧眼的西洋人，而是同样是黄种人的日本人。因为日本人在对华侵略过程中，存在这样巨大的优势：那就是，间谍活动方便。早在明治维新初期，日本就派遣大量间谍在清朝进行间谍活动，以至于战争开打后，日军对清军部队的结构、战斗力甚至武器配置乃至将帅性格，都了如指掌。

上个世纪30年代，由于昭和军国思想的蔓延，日本国内好战气氛变得更加猖獗，最终，日本萌生了吞并中国的野心，对华间谍活动也更加猖獗起来。日本的这种行为让蒋介石十分忧心。因此蒋介石责令戴笠，要注意日本方面的动向。但即便如此，日本女间谍还是让蒋介石吃了不少苦头。比如川岛芳子参与策划的九一八事变，导致蒋介石感到很被动。

蒋介石曾因为丢失东北，而遭到两广军阀的谴责，抗战初期，南造云子还曾一度掌握蒋介石的行踪，并对蒋介石采取暗杀措施：不过，蒋介石因为一念之差，其行程节奏比原计划慢了一拍，这才躲过了一次暗杀。这让蒋介石在后怕之余还大发雷霆，于是蒋介石责令戴笠：如果对付日本间谍再这样懈怠，那么，自己可要不客气了。戴笠自知失职，于是回办公室后经过一番考量，想出了对付日本间谍的绝招。

其实这么多年，军统还真抓了不少日本间谍，但这些抓捕都是徒劳无功的。因为抓个别间谍意义不大，抓捕间谍的目的在于通过被抓者的口供，破获对方的间谍网。但是日本间谍被抓后，什么都不说，这导致军统之前的工作，往往全盘落空不说，还打草惊蛇了。因此，想要扭转败局，就需要让间谍交代间谍网情况，传统的刑具是不行的。

因此，戴笠的绝招就是改良刑具。话说这天，军统逮捕了一个叫三井成子的女间谍，军统按照以往惯例对三井成子动用了大量刑具，但是三井成子还是什么都不说，即便是表态招供，往往也是说一些废话，其目的是戏弄军统。而戴笠此时发明了一个新的刑讯方法，这个方法正缺少试验品，三井成子的态度，反倒让戴笠欣喜不已。

于是，戴笠动用了这种刑讯方法：戴笠的刑讯工具，其实是一种叫做水蛭的动物。水蛭喜欢吸血。戴笠命人去田里捉了一桶水蛭，然后放在三井成子身上。这些虫儿们顺着三井成子身上的伤口，钻进三井成子体内，这种感觉让三井成子感到难以支撑，三井成子此时只求速死，于是，三井成子为求解脱，便向军统供述了自己所知道的一切。