中国人口目前约14亿，而印度人口已经达到13.26亿，占世界总人口的18%，印度人口年增长率为1.2%。印度国土298万平方公里，不到我国的三分之一，人口却即将超越我国，可见人口密度之大，那为什么印度不进行计划生育呢？

其实印度实施计划生育的时间比中国还要早。不过，像印度国内破破烂烂的基础设施一样，这一关系国计民生的工程被印度政府搞砸了。面对不断增长的人口和越发沉重的粮食、资源负担，1952年印度提出了人口控制计划，并为育龄妇女提供避孕药具和服务，同时开足马力辅之以各种少生少育的宣传。从这之后，各届政府都在继续进行这项工作。在印度所谓的“二五计划”期间，印度在中央和各邦都设立了计划生育委员会。早期的计生政策比较温和，以劝导为主，并没有施加强制政策。在当时的印度，到处都可以看到印度政府设立的宣传画。打开收音机，就会听到宣传小家庭的歌曲。甚至在火车站，都能看到印度政府设立的绝育站。对于绝育的人，政府还会给予物质奖励。这和另一个人口大国中国当时的境地很相似：1953年，中国就提出了计划生育，但此后20多年的时间里，也基本采取宣传和自愿的方式，部分时期还有反复。因此中国这段时间的人口增长速度也与印度非常接近。

1976年，印度总理英迪拉·甘地就授意国会修改宪法，再次推行计划生育政策。这一次，印度政府采取的措施力度之大，手段之强硬，可以说是前所未闻。例如，计划生育指标被纳入公务员的绩效考核，只有完成指标才能升职加薪；对于生两个孩子的夫妇，政府不提供借款、工作、住房和免费医疗；而生三个孩子的夫妇，必须要绝育，否则就要被处以罚款或监禁。这样的手段，也确实取得了不错的成效。不过，英迪拉·甘地垮台后，再也没有一个领导人敢推出强制性的计划生育了。

最有名的强制计生措施，莫过于英迪拉·甘地（Indira Gandhi）在1975年宣布进入紧急状态实施的大规模绝育手术，主要是男性的输精管切除术。其二子桑贾伊制定的推进计划生育政策包括：领取政府补贴和获取农业信贷之前必须出示绝育手术证明、第三胎以上的孩子无法入学、囚犯在绝育前不能假赦，有些部门还威胁以贪污指控那些不愿意绝育的政府雇员。据统计，英迪拉·甘地时期有超过800万人接受这种强制绝育手术。虽然印度官方宣称这些人大部分都拥两个孩子（及以上）的男性，但是根据一些学者的研究，有很多接受这种手术的人其实是贫困潦倒的穷人和走投无路的流浪者，因为地方官员为了满足绝育指标，往往为“自愿”绝育者提供丰厚的奖品——有时是一个半导体收音机。然而，这一政策招致了人民的巨大不满，反对的声音在平静的水面下涌动。大规模的强制阉割成为1977年英迪拉·甘地政府选举失利的重要诱因。国大党在此次选举中惨败，计划生育正是其中最为民怨沸腾的一项政策。

更为重要的是，印度的教派冲突此起彼伏，每个教派都不想限制自身的人口数量，以免处于劣势。印度自称是世界上最大的民主国家，民众既然反对政府强制推行计划生育，政客为了取悦选民，也宣称这侵犯人权，有悖民主自由的精神。印度的重男轻女观念也比较严重。印度的人口现状，正如他们备受争议的火车挂票一样。用不了几年的时间，教科书又要改了：世界上人口最多的国家是印度！