闢謠：虎毒不食子？現實中老虎殺嬰食仔的現象並不少見

老虎對於我國來說是相當重要的，歷史上我國是一個“老虎大國”，不僅在數量上位於世界之最，種類數也排在第一位，含已經滅絕的了新疆虎在內，一共有5個亞種的老虎，分別是：新疆虎、華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎，其中華南虎是我國獨有的一個亞種，亦是現代虎裏面最古老的一支，主要分佈在我國華南、華中、華北、西南，及晉南等少部分地區。

華南虎

老虎作爲森林生態系統下的“旗艦物種”，能夠限制絕大多數有蹄類，及部分食肉類動物的數量，對維持生態系統平衡有着重要的作用。不過老虎對於我國來說，它的重要性不僅僅體現在生態價值上，還體現在傳統文化上。

我國的“虎文化”源遠流長，早在《周易》時就有所提及，在我國的傳統認知裏面，虎甚至能與龍相提並論，也衍生出了許多成語，比如“龍馬精神”、“生龍活虎”等。

關於老虎，民間也流傳着許多故事和傳聞，其中典型的有“老虎三不殺”、“虎毒不食子”等，那麼現實中的老虎，真的不會喫掉自己的幼崽嗎？

剪紙中的虎文化

老虎家族

虎的發源地在東亞，即我國華南虎生活的範圍內，2005年一些科學家們利用DNA測序的方式證明了華南虎是現代虎中最古老的一支，也間接證明了虎的起源的確在我國。

大約在300萬年前，地球上生活着一種叫“中華古貓”的小型食肉動物，它被認爲是現代虎的直系祖先。在中華古貓階段，它們就已經生活在森林中，且營獨居生活，夜行性，善於游泳和爬樹，主要以各種中小型動物爲食。

中華古貓經過不斷演化，最終形成了現代虎。由於早先地球上先後經歷了5次物種大滅絕，自末次冰期起地球上就已經沒有了超大型的食肉動物，所以老虎出現之後很快就表現出了強擴張性，東亞的老虎迅速達到環境飽和度，於是它們便開始向亞洲其他地區擴散。從老虎擴散的方向來看，大致可以分成兩個：

一是沿我國西北方向經河流、森林系統等天然生態廊道最終擴散至亞洲西南部；二是沿我國南方和西南方向最終進入亞洲南部和東南亞一帶。在老虎向亞洲其他地區擴散的過程中，它們逐漸適應當地環境，最終形成了9個亞種，分別是：西伯利亞虎（東北虎）、華南虎、印支虎、孟加拉虎、蘇門答臘虎、馬來虎、爪哇虎、裏海虎、巴釐虎，其中爪哇虎、裏海虎、巴釐虎早已滅絕，剩下的6個亞種的老虎，以孟加拉虎數量最多，華南虎最爲瀕危，已經沒有野生個體了。

現代虎的9個亞種

除了“常規”的9個老虎亞種之外，我們有時也能夠看到白虎、雪虎、純白虎、金虎這四種老虎，那麼這些又是什麼亞種的老虎呢？

實際上白虎、金虎等並非是獨立的老虎亞種，它們是老虎的無害化基因變異，與患白化病的個體不同，白虎等無害變異的老虎除了外在形態與普通虎差別較大之外，其餘的地方沒有任何差別。

目前來說這4種變異，都發生在孟加拉虎身上，其餘的虎亞種雖有傳聞說曾出現過白虎，但缺乏可靠資料支持。

白虎是老虎的白色變異，即在基因表達的作用下，老虎本該橘黃色的毛髮變成了白色，但深棕色的條紋不變；雪虎就是在白虎的基礎上進一步變異，不僅橘黃色毛髮變白，就連條紋也變淡了不少；純白虎相對於白虎來說更加稀少，顧名思義就是全身雪白，條紋都看不見了；金虎是孟加拉虎的一個華麗變異，整體呈現金底棕紋，毛髮也更柔軟，多發生於動物園中，野生環境下極爲罕見。

4種變異的老虎

老虎的生活習性

現代貓科動物裏，除獅子是真正意義上的羣居之外，其他所有的物種都營獨居生活，但是在所有獨居的貓科動物裏面，老虎是最不善社交的一類，翻譯成大白話就是“最孤獨”，即便是發情期，雄虎與雌虎也僅短暫生活幾天，不像猞猁等物種，在發情期到來之前雌性個體就已經開始在一起生活了。

而當母虎受孕之後，它的態度也會來個180度大轉變，變得暴躁易怒，甚至對雄虎“拳打腳踢”，而這個時候，雄虎往往也比較識趣，會主動離開。所以對於老虎這一物種來說，只有在交配季節，或者哺乳期，纔會出現2只以上的老虎在一起生活。

兩隻老虎

除了蘇門答臘虎等幾種小型的老虎之外，大多數老虎能夠達到170千克以上，它們是森林生態系統下最強的捕食者，成年之後沒有天敵。

它具備食肉動物中最專業的牙齒和爪子，捕食時迅猛而果敢，多采取伏擊或者匍匐接近獵物的方式，待獵物進入伏擊圈，老虎便迅速發起攻擊，通常是一擊必中獵物喉嚨。

其獵物多爲野豬、鹿類、羊等中大型的有蹄類動物，比如俄羅斯科學院在錫霍特-阿林地區進行了長時間的研究，發現東北虎最主要的獵物是馬鹿，其次爲野豬、狍子。如果獵物體型較小，往往能瞬間咬死獵物，如果獵物體型較大，通常是被咬住之後窒息而亡。

老虎捕食野豬

老虎雖然獨居生活，但活動範圍較大，按標準來說，滿足一隻華南虎的生存至少需要70平方公里的森林，而且裏面的野生有蹄類動物數量還比較多；滿足一隻孟加拉虎生存所需的森林範圍大約爲10-30平方公里；而滿足一隻東北虎生存所需，森林的範圍大概爲400-700平方公里。

老虎的領地意識極強，雄虎與雄虎之間，雌虎與雌虎之間，領地沒有交集，但它們對異性的容忍度卻較大，通常來說，一隻雄虎的領地範圍內會包含1-5只雌虎。

東北虎

老虎的育幼機制

在談及老虎會不會喫掉幼崽之前，我們有必要先來了解下虎的育幼機制。老虎雖然傾向於在每年的11月份至來年的4月份之間發情，且溫度降低時，老虎會增加交配的頻率，但總的來說老虎沒有固定的發情期，一年中除了養育幼崽時的任何時候它都可以發情，如果幼崽出現夭折現象，母虎也會在短時間內重新進入發情狀態。

但這裏面有一個知識點需要提及一下，很多人以爲小老虎離開之後母虎就會很快重新發情，但實際情況卻不是如此，它會更傾向於選擇等待10-24個月，纔會發情。

母虎的這個特徵雖然看起來毫不起眼，但對於小老虎來說卻極爲重要，尤其是小雄虎，因爲母虎一旦發情，就會傳遞出一種化學信息，當雄虎接收到這種信息的時候，就會在領地及周圍到處尋找母虎，而此時的小老虎們還未走遠，一旦與雄虎遇上了，對於小老虎來說就是災難，因爲雄虎會毫不猶豫地咬死它們。而母虎等上10-24個月之後再發情，這無疑給了小雄虎一個長大和離開的機會。

母虎與幼崽

很多人擔心母虎獨自生活，懷孕之後食物究竟怎麼來？其實大可不必擔心，因爲它的孕期很短，只有3個半月的樣子，而且在懷孕的前期肚子並不明顯，絲毫不影響母虎的捕獵。

到了懷孕後期的10多天內，母虎的肚子纔會逐漸隆起呈現孕態，但此時它依舊保留了較強的行動能力，對於採取伏擊的方式捕獲獵物的老虎來說，找點喫的並不難。

只有到即將生產的最後三五天時間裏，母虎纔會喪失捕獵能力，而在這個階段內，母虎最主要的任務就是尋得一處安全且周圍獵物衆多的庇護所，作爲自己的生產之地。

在母虎育幼的整個階段內，雄虎幾乎是不會幫忙的，這一切都要靠母虎，在這個階段內，母虎會比平常更謹慎，各方面效率也更高，根據科學家們在錫霍特-阿林地區對東北虎的研究，發現母虎“瓦瓦拉”在產仔之後活動範圍從500平方公里縮減到了180平方公里，它不會離開巢穴太久，而且行動更爲迅速，捕獵的頻率更高。

一旦母虎覺得不安，就會馬上帶着幼崽“搬家”，所以自然界中的母虎，並不止一處巢穴，通常來說有1-5處。

母虎瓦瓦拉生娃前後的行爲變化

小老虎從出生開始直到18個月後，才基本掌握捕獵技巧，但此時的小老虎並沒有獨立生活的能力，所以它們還會選擇跟隨母虎生活4-5個月左右，在這段時間內，母虎會與小老虎們一起協同捕獵，而這個階段的小老虎就是母虎最大的幫手，在團隊協作下往往能捕獲體型更大的獵物，成功率也顯著提高。

度過這段時間之後，小老虎們有了生存經驗，就會離開母虎出去“單幹”，此時不管是小雄虎還是小雌虎，都只是在母虎領地周邊活動，並不會離開太遠，直到它們完全長大，變得強壯，小雄虎有了更強的攻擊性和爭奪意識，它纔會往更遠的地方擴張地盤。

“殺嬰”在自然界普遍存在

由於雄虎的領地範圍遠遠大於母虎，所以小雄虎剛開始在母虎領地周邊生活並不安全，一旦被它的“父親”發現，極有可能就會將其咬死，因爲此時的小雄虎已經性成熟，且性格叛逆，實力較強，對於它的父親來說是一個不小的威脅。

這種現象在很多動物身上都能夠見到，事實上在自然界裏面，“殺嬰”現象普遍存在，大到獅子老虎咬死幼崽，小到兔子喫掉自己的幼崽。

我們常見的家畜裏面，豬、馬、兔，寵物裏面的貓、狗、倉鼠等等都被觀察到有殺嬰的現象，而且數量還不少；自然界裏面的黑猩猩、豹子、獅子、虎鯨、海象等等，都存在殺嬰並且喫掉的現象，所以說殺嬰、喫掉幼崽在自然界裏普遍存在，那麼作爲一種機會主義的食肉動物，老虎也不可避免有這種現象。

尤其是當小老虎趁母虎外出捕獵而溜出巢穴探索世界時遇上了雄虎，雄虎沒有認出它們就會直接發起攻擊。

獅子殺嬰行爲

母虎會喫掉幼崽的幾種情況

如果說前面提到的老虎“殺嬰”行爲多爲雄性的話，那麼如果是母虎，會不會殺死或者喫掉自己的幼崽呢？事實上也會，而且出現這類現象的情況還不少，多種原因都能誘發母虎喫掉自己的幼崽。

幼崽死亡母虎一胎理論上能生1-7只，但多爲三隻，老虎幼崽夭折率很高，不少幼崽出生後不久便夭折掉了，而母虎出於爲其他還活着的幼崽的安全考慮，會直接喫掉那些死去的幼崽，防止被其他食肉動物聞到氣味，而暴露了自己的巢穴。

事實上爲了防止被其他動物感知到幼崽的存在，在某些情況下母虎會埋藏，甚至是喫掉幼崽的糞便，這是它們的生存法則之一。當然，母虎喫掉自己的幼崽，原因也不盡是爲了其他幼崽的安全，還有可能是它單純的餓了。

地球上經過數次物種滅絕之後，能夠活下來的食肉動物，基本上具備了機會主義，即純依靠捕食活物爲食的動物，已經不適合生存在這個世界上了，自然界裏面的死物，除非沒被發現，否則基本上都會被其他動物喫掉。

南非馬拉馬拉野生動物保護區曾出現過這麼一個現象，當地有一年半時間沒有下雨了，動物們普遍飢餓，幾隻獅子發現了花豹在樹上喫着獵物，若這種事情發生在獵物豐富的季節，獅子們會毫不猶豫地離開，但這次獅子們真的是餓了太久了，於是領頭的一隻雌獅決定冒險，很不擅長爬樹的它順着樹幹爬了上去，最終也奪下了獵物。

獅子上樹與花豹爭食

正所謂上去容易下來難，之後的雌獅在如何“下樹”問題上糾結了很久，最終“手忙腳亂”的它在下樹過程中摔斷了脊椎骨。時隔一天，同伴們發現了這隻雌獅的屍體，先是扒拉了幾下，接下里的一幕讓很多人都感到不可思議，這幾隻雌獅將同伴的屍體分而食之了。

對於動物來說，死物是最容易獲取的食物，所以它們一旦發現了，就不會錯過，對於母虎來說，它並不具備人類的情感，而夭折的幼崽，對於它來說也是一份口糧。

獅子摔死後被同伴喫掉了

母虎情緒不穩定母虎會不會喫掉健康的幼崽呢？事實上也會，但這種現象不常見，且多發於人工飼養狀態下的母虎。由於多數動物園的飼養條件並不好，要麼虎園面積太小，要麼陳設簡單，無法滿足老虎的生存喜好，所以生活在動物園裏面的老虎，很多都會患有各種精神疾病。

比如我們經常能夠看見動物園裏面的老虎在“繞圈圈”，看起來有點喜感，但背後的原因卻令人可憐，這在學術界被稱爲“刻板行爲”，同類的還有“應激障礙”，鳥類的“拔羽症”等等。

動物園裏“繞圈”的老虎

動物園裏面的母虎喫掉自己幼崽的現象並不罕見，比如2010年6月份，武漢動物園出現了一個奇怪的現象，那就是自“六一”前夕母虎剩下4只小老虎之後，接連三天時間每天都有一隻小老虎“失蹤”了，後來從現場遺留下來的血跡判斷，這三隻小老虎都被母虎喫掉了。動物園總工程師分析，可能是這隻老虎並沒有育兒經驗，而籠舍又靠近馬路，噪音、人的氣味都會對母虎產生影響。

無獨有偶，2015年1月份的時候，韓國釜山一家動物園裏面的一隻母東北虎，就喫掉了自己剛出生才20多天的幼崽，園方專家分析，這隻母虎一直想越過籠子與另一隻雄虎相見，但幾次都沒有成功，後來導致母虎情緒不穩定，因而出現殺嬰食仔的現象。

自然界裏面的母虎也不例外，當生產後由某種原因導致情緒不穩定，或者感受到威脅時，它就有可能會喫掉幼崽。