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中國古代曾有“天狗食月”的傳說，即地球的陰影會慢慢覆蓋月球，由於陽光會穿透大氣層，當月球被完全覆蓋之後，天空會出現暗紅色的月亮。而在公元1110年，中外均有記錄顯示“月球在天空中突然消失”。這究竟是人類的災難？還是大自然的劫難呢？

據NASA記錄，自公元1100年到1120年間歐洲共觀測到7次月食，而1110年5月發生的“月蝕”讓許多目擊者都印象深刻——月球徹底消失了。這次月食發生的神奇現象讓許多天文學家直到幾百年後依然津津樂道，近一千年來，天文學家也一直試圖解決此次月球消失的謎團。

研究人員對冰芯（從冰原或冰川深處採集的樣本）進行了研究和分析，最後得出結論：千年前地球大氣層的劇變可能是這一事件的“元兇”。

這可能要歸結於世界各地一系列大規模的火山噴發，其中最重要的便是日本的淺間山火山——日本最活躍的火山。據記載這場火山爆發期長達數月，比1783年那次導致1400多人死亡的火山噴發還要嚴重得多。此外，對冰芯記錄的仔細評估還表明，在公元1108年至1110年之間發生了多處火山噴發，包括位於冰島被稱爲“通往地獄的門”的赫克拉火山，其附近的硫磺礦可能也是形成於那時。

當時全球性的火山噴發產生了大量的含硫氣溶膠，這些硫氣溶膠衝向平流層並迅速蔓延，使得巨大的富含硫磺的雲團在數月甚至數年的時間裏一直在平流層運動，導致這一時期的天空都處於灰暗狀態。此外，大氣層成分的改變也影響了光線在空氣中的傳播，從而遮蓋了月球的光芒，彷彿是月球消失一般。

瑞士日內瓦大學的研究人員通過分析冰芯和年輪，發現1109年前後具有明顯差異，種種證據表明大氣層中曾含有稀薄的氣溶膠層。研究小組解釋說，這正是造成1110年月球消失的原因，該結論也已得到NASA的分析證實。

研究人員還對樹木的年輪進行了研究。分析結果表明，公元1109年應該是異常寒冷的一年，因爲這一年的樹木年輪明顯比其他年份要薄許多，這也是大規模火山噴發的間接證據。惡劣的天氣導致農作物的歉收，農作物歉收進而引發饑荒，生存的困難幾乎擊垮了當時生活在西歐的人民，這一系列的災難恰恰反映了那個時代的真實寫照。

責編/朱張航宇

參考文獻：Guillet, S., Corona, C., Ludlow, F. et al. Climatic and societal impacts of a “forgotten” cluster of volcanic eruptions in 1108-1110 CE. Sci Rep 10, 6715 (2020).