電視劇《東周列國》中的鄭莊公，由唐國

周鄭交質是春秋初年看似不大的一件小事，卻影響深遠。

事情的經過非常簡單，周平王鑑於鄭莊公權力過大，想收回部分權力，藉着虢公的勢力限制莊公。鄭莊公顯然不高興，像周平王詢問此事，這原本是天子行使自己的職權，鄭莊公沒有權力過問，但是面對鄭莊公的詢問，周平王直接來了個搖頭三連：

鄭莊公當然不是傻子，不會因爲平王幾句話就信了，於是要求雙方交換人質，以取得信任。結果就是周平王的太子到鄭國當人質，鄭莊公的王子到周國當人質。

事兒不大，問題很嚴重！

堂堂周天子，竟然淪落到和諸侯談判，還要送人質，大周朝的面子都被你丟光了。

堂堂周天子，衰落到要與諸侯交換人質，這其中的原因並非短期形成，與周王朝所處的環境有關，也與周平王個人懦弱、平庸的性格有關：

1.周王室直接控制領域縮小，實力降低。失去易守難攻的關中平原後，周王室不得不東遷易攻難守的伊洛河谷，地處秦、晉、鄭、楚等較大諸侯國包圍中，面積也大大縮水。東周初期，周王室直接管轄範圍已大大縮小▼

2.平王得國不正。周平王姬宜臼與申候勾結犬戎，弒父殺弟之後才被諸侯擁立，主要依靠幾個大諸侯國扶持。如果沒有諸侯支持，這種勾結外人殺老子的人，八輩子也當不了天子，孔子曾經說過，名不正則言不順。靠着當漢奸加諸侯支持當上天子的周平王，在對諸侯爭論時，底氣自然不足。

3.經濟崩潰。春秋初年，諸侯已經很少朝貢周天子，周王朝自己對於經濟發展做得也有限，導致經濟一直拮据，到周平王去世的時候，周桓王無力置辦喪葬用品，只得向其他諸侯國所求，沒錢就無法養兵，沒兵談何稱霸。槍桿子裏面出政權，放在什麼時候都適用。

4.縱容諸侯。周平王東遷時，得到了秦襄公、晉文侯、鄭武公、衛武公、申侯、許文公和魯孝公的支持。鄭武公、莊公爲平王卿士多年，正是周平王縱容所致。

東周初期，周王室直接管轄範圍已大大縮

5.縱容鄭國擴張。鄭武公、莊公兼任周平王卿士，然而其處心積慮在做的，一直是謀求鄭國的擴張。此前鄭桓公就已經吞併了周邊幾個小國，周平王有意或無意地予以忽視，致使鄭國坐大。共叔段內亂時，如果周平王善於謀劃，大可支持共叔段，扶持傀儡政權或者造成鄭國分裂（周桓王就挑撥分裂過晉國），於周王室有百利而無一害。但是周平王仍然只是把其看作是諸侯國內亂，並未加以干涉，等到鄭莊公真正強大之後，再想分政與其他諸侯，爲時已晚。周平王在位五十一年而無所作爲，這種情況下，除了“周鄭交質”，已經沒有其他能夠安撫鄭國的辦法了。