今天的我们之所以能看到慈禧各式各样，鲜活的照片，都要得亏一个人，那就是女官裕德龄。

要知道，慈禧曾经最忌讳照相机这个东西，认为其可“摄取魂魄，减人寿命”，还摔过珍妃的相机，并在珍妃落井后，烧光了她所有的照片。

而德龄却能够让慈禧爱上拍照，可见德龄在太后面前的份量。

可即便慈禧很喜欢德龄，也没到破例封她为公主的地步，清朝有着及其森严的等级制度，只有皇上的女儿才能被称为公主，皇后所出为“固伦公主”，妃子所出为“和硕公主”。

德龄的父亲只是四品官员，即使是宗室所出也顶多是个格格，更何况德龄的父亲是汉军正白旗，连满人都不是。

为何身份并不显赫的德龄，后来一贯被人称为德龄公主呢？

这还要从德龄的生母路易莎.皮尔森说起。

（左起：光绪皇后、俊寿、德龄、慈禧太后、崔玉贵、四格格、元大奶奶、莉莉、路易莎 皮尔森、容龄）

路易莎.皮尔森是中美混血，在上海一带属于出名的“洋妓”，后来德龄的父亲裕庚的妻子去世，恰好与路易莎结识，于是将她收入房中。

混血的路易莎会说英文，同时也教会了裕庚不少英语，原本仕途坎坷迟迟不中举的裕庚，先是成为了李鸿章与张之洞的幕僚，入侍为官。后来因为会英文，被张之洞提拔，一路高升，成为众多官员中的一个“奇才”。

先当上了太仆太卿，又出使日本法国，德龄姐妹跟随父亲周游各国，学会了许多东西，弹钢琴、跳芭蕾、画油画、还精通八国语言，妥妥的才女一位。

德龄、容龄

1902年，裕庚带着女儿们回国，当时已经尝到洋人苦头的慈禧，不再盛气凌人，常常邀约各国公使夫人聚会喝茶。

但是由于语言不通，沟通困难，刚刚回国的德龄就派上了用场，被人推荐给了慈禧当翻译。

再加上德龄熟悉各国礼仪，算是清廷上下最适合不过的人选。

这份翻译的工作强度不高，所以慈禧还命她做光绪的英语老师。

看似轻松、风光的工作背后，是德龄尴尬的处境。

慈禧对光绪忌惮不减，德龄夹在中间两难，谁都不敢得罪，稍不留神就可能连累家族受罚。

为了在宫中生存下去，德龄只能变着法子哄慈禧开心，拿各种国外的小玩意，献给慈禧，讨她欢心。

德龄

而在光绪面前，德龄可以卸下伪装轻松许多。

因为光绪对西方世界充满好奇，德龄会耐心的一一给他解答，两人渐渐地成为无话不谈的好友。

但同时，光绪也希望德龄能够暗示慈禧接受西方的改革。

不过慈禧对此态度坚硬，德龄几次想开口，都未能实现。

1905年，德龄得知慈禧想把她嫁给荣禄之子巴龙后，十分抗拒，于是在光绪的帮助下，以“去天津置办洋货”为由，暂时躲到天津。

紧接着又因裕庚病重，召女儿回家照料为由，使德龄回到上海照料父亲，躲过了婚约。

慈禧与外国公使夫人

不久，裕庚不治身亡，德龄以“守孝”为由，继续婉拒一直召她回宫的慈禧。

1907年，德龄认识了驻沪的美国副使撤迪厄斯·怀特，与其结婚，正式结束令她惊心胆破的后宫生活。

1908年慈禧去世后，德龄“应亲友的要求和催促”，出版英文传记《清宫二年记》，记录她在宫中的两年生活，很大程度的还原了晚清上层人物生活的方方面面。

同时，这本书也引起西方社会的广泛关注。

之后，德龄又相续出版了《清末政局回忆录》《御苑兰馨记》等著作。

英文版清宫二年记

而她的笔名就是——Princess derling（德龄公主）

当时很多人都对德龄的笔名提出质疑，而晚清怪杰辜鸿铭，却对德龄大为赞赏，不仅未对“公主”之称计较，还为《清宫二年记》写下英文长评，大力推崇。

之后，人们也就习惯称她为“德龄公主”。

说实话，当时德龄在美国出版这本书，如果以德龄为笔名，很难在文人大家中脱颖而出，但以德龄公主为笔名，以公主的视角描述手握大权的慈禧太后，更有说服力，也更能引起读者兴趣。

而德龄的书，也确实为后代的历史研究，提供了第一手资料。