紀念珊瑚海海戰~海底野貓的故事

2018年3月5日，微軟聯合創始人、美國億萬富翁保羅.艾倫的“海燕”（Petrel）號科學考察船發現了珊瑚海海戰中沉沒的美國列剋星敦號（CV-2，USS Lexington）航空母艦的殘骸位置。

列剋星敦號殘骸位置，1942年的5月8日在珊瑚海戰役之中沉沒

列剋星敦號殘骸上的艦名銘牌，艦名“LEXINGTON”文字清晰可辨

列剋星敦號上的四聯裝高射炮

列剋星敦號（CV-2，USS Lexington）殘骸的海底聲納探測照片，圖中可以見到艦首、艦尾以及艦橋散落在海牀上的三個不同位置。

珊瑚海戰役當天，共有12架TBD蹂躪者、17架無畏和14架F4F野貓戰鬥機隨列剋星敦艦沉入海中。聲納圖中央的白色箭頭處，海燕號發現並拍攝了散落着的11架艦載機，分別是：

7架道格拉斯 TBD-1 蹂躪者魚雷轟炸機；

3架道格拉斯 SBD-3 無畏俯衝轟炸機；

1架格魯曼 F4F-3 野貓戰鬥機；

在列克星頓號殘骸附近872米（2871英尺）深的海底，靜靜的躺着這樣一架美軍格魯曼F4F-3型野貓艦載戰鬥機。

這是一架非常有趣的戰鬥機，今天我們就要從這架沉沒在海底的野貓式戰鬥機殘骸說起。

F4F-3野貓戰鬥機，編號F-5，黃圈位置可以看到VF3中隊隊徽“菲力克斯炸彈貓”，在紅色方框內，有4個擊落戰績和一個對地攻擊標記（藍圈處）

VF3 戰鬥中隊

按照二戰美軍航空母艦艦載機中隊的戰鬥序列，中隊的數字編號應該是與航母編號呈一一對應關係，如VF2、VS2、VB2、TB2屬於CV-2列剋星敦號航空母艦。而VF5、VS5、VB5、TB5屬於CV-5約克城號航空母艦。

VF3戰鬥中隊隸屬於CV-3薩拉託加號航空母艦，他並沒有參加珊瑚海戰役，爲什麼薩拉託加號的艦載機跑到列剋星敦號上來了呢？

這還要從日軍偷襲珍珠港說起，在日軍聯合艦隊的編制中，第6艦隊是潛水艇部隊，也稱爲先遣部隊。

開戰時日軍有61艘潛艇，其中48艘可以執行作戰任務。在偷襲珍珠港的行動中，日軍以珍珠港爲中心投入了超過半數的25艘潛艇部署封鎖線。

作戰目的是伏擊對偷襲珍珠港之後漏網的敵艦艇。

參與封鎖珍珠港的潛艇如下：

第1潛水戰隊：伊9、伊15、伊17、伊25

第2潛水戰隊：伊1、伊2、伊3、伊4、伊5、伊6、伊7

第3潛水戰隊：伊8、伊68、伊69、伊70、伊71、伊72、伊73、伊74、伊75

特別攻擊隊：伊16，伊18，伊20，伊22，伊24（第1潛水戰隊的一部分，搭載微型特攻潛艇——甲標的，潛入珍珠港執行自殺攻擊任務）

攜帶一枚甲標的特攻潛艇的日本大型遠洋潛水艇

41年11月11日到21日間，以上25艘潛艇各自從橫須賀、吳、佐伯灣啓航前往夏威夷。

各潛艇以珍珠港爲中心包圍，白天以30米深度潛航，用聽音器捕捉美軍艦艇的螺旋槳噪音並攻擊，晚上上浮到水面搜索監視。日本人的潛艇一直在日本海一帶的冷水海域中進行訓練，他們認爲水中聽音器可以監視10海里以內的敵艦。

實際在夏威夷附近的熱帶海域，因爲海水分層，不同分層的海水鹽分濃度、溫度對聲音傳播有影響。聽音器在實戰中超過1000米就效果很差，美軍艦隻經常在極近的距離通過，潛艇卻啥也聽不到。

下方爲CV-3薩拉託加航空母艦，煙筒上黑色豎線識別帶與姊妹艦CV-2列克星頓號區別開來

42年1月，伊18在約翰斯頓島東北海面發現了列剋星敦級航空母艦（薩拉託加號與列剋星敦號同屬於列克星頓級航母，日本人無法區分二者），第2潛水戰隊司令山崎重暉少將命令下屬7艘潛艇，按照從北起，各艇間隔30海里，按照伊4、伊6、伊5、伊3、伊2、伊7、伊1的順序構成長210海里的搜索隊列，以250度航向西進攻擊這艘敵航母。

42年1月11日，約翰斯頓島方位60度，距離270海里（600公里）處，日落10分鐘後，一艘航空母艦和一艘重巡洋艦出現在潛水艇伊6的視野中，這是美軍CV-3薩拉託加號航母（列剋星敦號的姊妹艦）和他的護航艦隻，他正以14節的經濟航速航行，距離伊6號25000米，伊6艦長稻葉通宗少佐決心襲擊這艘航母，本來以伊6的速度6節是趕不上的，可是薩拉託加號正在採取反潛Z字航線，恰好轉彎送到伊6的槍口上。

不久，薩拉託加進入魚雷射程，伊6在4300米距離上以45節雷速發射3枚魚雷（有一個發射管發生故障未能發射）。2分鐘後，一雷命中薩拉託加號左舷。伊6轉入靜音潛航，脫離戰場。

日軍魚雷造成的嚴重損傷，迫使薩拉託加號必須返回西海岸西雅圖附近的布雷默頓（Puget Sound）軍港進行大修，之後歷時約五個月不能作戰。

42年2月18日，薩拉託加號左舷損傷圖

此時，由於戰鬥機產能不足，CV-2列剋星敦號的VF2戰鬥中隊還在使用過時的布魯斯特 F2A 水牛（Buffalo）戰鬥機，回家之前，爲了增強列剋星敦的空中力量，薩拉託加將自己的F4F野貓戰鬥機轉移給了自己的姊妹艦列剋星敦號上的VF2戰鬥機中隊。

一共有19架F4F野貓戰鬥機和12名飛行員被移交VF-2中隊，爲了在統一的指揮下作戰，他們被重新油漆了機身兩側的戰鬥編號，但沒有將“菲力克斯炸彈貓”的中隊標識掩蓋，這就是爲什麼VF3中隊隊徽“炸彈貓”會出現在列剋星敦號殘骸附近的原因。

列剋星敦號上的VF2戰鬥機中隊因爲得到了補充，可以24架野貓式戰鬥機參加珊瑚海戰役，而不是一般航母艦載戰鬥機中隊TOE編制中的18架戰鬥機，這增強了珊瑚海戰役中的美軍戰鬥機實力。

1941年10月，薩拉託加號上VF3中隊的F4F野貓9號機正在進行升降機作業

這架F-5號野貓的主人是誰呢？

F4F-3野貓戰鬥機，在紅色方框內，有4個擊落戰績和一個對地攻擊標記（藍圈處）

在1942年2~3月期間，列剋星敦號航空母艦的野貓戰鬥機，僅在3月10日這一天執行過對地攻擊任務，他與約克城號航母派出艦載機空襲了登陸萊城（Lae）和薩拉毛亞的日軍登陸船隊，重創了日軍。

當天，列剋星敦號只有4名野貓戰鬥機飛行員參與對地空襲任務，他們是：

諾埃爾·蓋勒（Noel A.M. Gayler）中尉

阿爾伯特·沃斯（Albert O. Vorse，Jr）中尉

羅伯特·摩根（Robert Morgan）

戴爾·W·彼得森（Dale W. Peterson）少尉

他們使用30磅航空炸彈空襲了日軍高射炮陣地。

從放大的照片中，我們在座艙滑動軌道的下方依稀可以辨認出GA??R的大寫字母。

從VF3調動人員名單中，找到了諾埃爾.蓋勒（Noel A.M. Gayler）中尉

前排左起第3人就是諾埃爾.蓋勒（Noel A.M. Gayler）中尉，F-5號野貓的主人他身旁的就是約翰S.薩奇（Jimmie Thatch），VF3中隊長以及薩奇剪戰術的發明人。前排右起第2人就是首個海航王牌——愛德華.布奇.奧黑爾（Butch O'Hare）。

在這18個人中，有4人在珊瑚海戰役中英勇犧牲。他們是牛頓·梅森少尉（後排左1），霍華德·克拉克中尉（後排左2），戴爾·W·彼得森（Dale W. Peterson）少尉（後排右3）以及查德·羅威爾少尉（前排右1）。

諾埃爾.蓋勒中尉曾經在1942年2月20日，列剋星敦號防禦戰鬥中與隊友共同擊落一架日機，3月10日，在空襲萊城（Lae）和薩拉毛亞（Salamaua）的戰鬥中，他獲得了第2個戰績。在珊瑚海戰役中，諾埃爾.蓋勒中尉是空襲日本航母的護航飛行員之一，他在空戰中又擊落2架零式戰鬥機和一個可能擊落戰績，雖然我懷疑當天獲得的戰績會不會馬上被繪製在機身側面，但最接近這個F-5號機的主人，很可能就是諾埃爾.蓋勒中尉（注1）。