國際發展部是英國負責管理海外援助的部門，旨在“促進可持續發展，消除世界貧困”。此次合併實際上是將國際發展部原用於對外援助的預算交由外交部控制，慈善機構“基督教援助”首席執行官阿曼達·柯茲爲英國《獨立報》撰文稱，在當前新冠疫情流行的背景下，這一決定顯得“尤爲殘酷”。

柯茲稱，在一個多變的世界中，國際發展部爲英國帶來了商譽和軟實力，重塑英國與其前殖民地國家的關係，在解決一些地區的極端貧困問題上發揮了重要作用。當“脫歐”後英國準備制定新的外交路線時，剝奪國際發展部的獨立性是狹隘的。

英國輿論認爲，國際發展部是一份由工黨留下的政治遺產，該部門的創立發源於1964-1970年工黨政府建立的海外發展部，此後該部門數次被保守黨政府併入外交部，又數次被工黨政府從外交部獨立出來。1997年，工黨布萊爾政府將國際發展部與外交部拆分，保留至今。

英國《衛報》評論稱，在特雷莎·梅時代，政府就逐步把本應由國際發展部支配的援助預算劃給外交部，2019年外交部在援助上的支出爲6.8億英鎊，是2013年的兩倍多。作爲前外交大臣，約翰遜更是不滿於國際發展部僅僅“專注於世界範圍的減貧工作”，而非從整體上體現英國的外交立場。

《衛報》還表示，兩個部門的合併將導致政府不會將援助資金完全用在減貧上，而是作爲“禮物”，爲英國公司“獲得豐厚的外國合同打開大門”。慈善機構“英國世界宣明會”首席執行官馬克·謝德表示，這一決定“令人震驚地證明了英國將自身經濟利益置於挽救生命之上”。他表示，讓外交大臣對援助進行監督意味着透明度、有效性和問責制的降低，實則是“將資金用於解決英國外交問題而非減輕貧困”。