其實在仔細看過歷史後，會發現，其實中原王朝並不是天生就強大，而是被迫強大，因爲中原王朝一直都有一個天生的敵人，那就是北方遊牧民族；漢王朝爲何會如此輝煌？是因爲北方的匈奴實在是太強大了，給了漢王朝莫大的羞辱和壓力，故而西漢王朝前幾任帝王皆勵精圖治，爲的就是有朝一日擊敗匈奴；雖然漢武帝通過數次北伐，取得了階段性的勝利，但並沒有徹底擊敗匈奴。

很多人可能會說唐王朝沒有北方的威脅，爲何也能如此強大？的確，唐王朝的確徹底擊潰了北方遊牧民族勢力，但終唐王朝近三百年的歷史中，基本都是在不斷的戰爭中度過的；大明王朝更是不必多說，先後經歷了蒙古、韃靼、瓦剌、日本、後金等強敵；而清朝早期，也是存在着準噶爾汗國這麼一個大敵。而只要中原王朝稍有鬆懈，那必有大禍降臨。

而這裏要說的，就是漢王朝之後的一次鬆懈，結果直接導致漢人損失十之六七，北方中原地帶的漢人更是近乎滅絕，這就是歷史上赫赫有名，連課本上都不敢多寫的“五胡亂華”。“五胡亂華”最開始的起因，是由於曹丕的民族政策引起的，但當時曹魏勢力強大，入關的胡人不敢作亂；但是到西晉時期時，自上而下的腐朽，加上不斷的內亂，極大的消耗着國力。

最終，在“八王之亂”時，塞外衆多遊牧民族趁勢作亂，陸續建立數個非漢族政權，形成與南方漢人政權對峙的時期。“五胡”主要指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落，但事實上五胡是西晉末各亂華胡人的代表，數目遠非五個。百餘年間，北方各族及漢人在華北地區建立的國家達數十個，強弱不等、大小各異，其中存在時間較長和具有重大影響力的有五胡十六國。

而這裏主要說的，是“五胡”中的羯族，羯族原本只是一個小，但就是這個小，卻在“五胡亂華”時期屠戮漢人最狠；羯族在“五胡亂華”時期建立的政權叫後趙，其建立者名叫石勒，這石勒也算是一代雄主，壯健有膽力，雄武好騎射，喜歡儒家文化。早年跟隨流民帥汲桑，投靠成都王司馬穎部將公師藩。八王之亂後，投靠漢光文帝劉淵。重用名臣張賓，以襄國爲根據地，消滅王彌、幽州王浚、幷州劉琨、冀州邵續、遼西段匹磾的割據勢力，佔據幽並冀州之地。

靳準發動平陽政變後，正式與劉曜決裂。並自稱趙王，定都襄國，西取關中，東擒苟晞和曹嶷，滅亡前趙，南掠晉土，北侵代國，令後趙成爲北方最強的國家，實行多項措施，推動了文教和經濟的發展。在石勒統治時期，大量啓用漢人，故而民族關係十分和諧。但是在石勒去世後，其侄子石虎篡位，稱居攝天王；這石虎非常殘暴，殺人如麻，徵役無時，大興土木，荒淫無度，社會矛盾尖銳。

而且當時由於常年征戰，根本就沒足夠的糧草補給軍隊，怎麼辦？作爲還未完全開化的種族，所有的道德觀念都是不存在的，於是就有了“兩腳羊”充當軍糧一說，那這“兩腳羊”從何而來？那當然是擄掠比他們弱小的人來充當了，當時在中原大地，誰最弱小？那無疑是漢人，所以在後趙管轄範圍內的漢人就遭了殃，不僅要極重的徭役，不僅妻女被強搶入宮，不僅被當獵物射殺，而且還要充當“兩腳羊”。

多重打壓之下，北方漢人數量急速銳減，幾近滅絕；不是沒人反抗過，但由於缺乏有效的組織管理，所以這些反抗之人的結局更慘。而且石虎雖然暴戾，但卻不是無能，直到石虎死後，纔有一個漢人登高一呼，舉起了反抗後趙暴政的大旗，這人就是冉閔。說起來，這冉閔還是石虎的養孫，冉閔年幼時就果斷敏銳，石虎很寵愛他，如同對待自己孫子們一樣撫養他。冉閔成年後，身高八尺，驍勇善戰，勇力過人，多計謀，立下諸多戰功。

但是在石虎死後，後趙陷入爭權奪位的泥潭中，而冉閔作爲手握兵權的大將，也是無法避免；在危難之際，冉閔乾脆舉起反抗後趙的大旗，並以絕對的優勢取得了勝利，但在這過程中，冉閔本對胡人是網開一面的，但胡人卻不服他，都要離開。冉閔明白鬍人不願爲己所用，頒佈命令告知內外趙人，斬一個胡人首級送到鳳陽門的，凡文官進位三等，武職都任牙門。

一天之內，殺了數萬胡人。冉閔親自率領趙人誅殺胡羯，不論貴賤男女少長一律殺頭，死者達二十餘萬，屍體在城外，全被野犬豺狼所喫。集居在四方的胡人，當地的軍隊依照冉閔的命令殺了他們，當時外表長得高鼻多須的人有一半因濫殺而死。據不完整統計，整個北方，被殺的胡人超過百萬，而且遷移中死去的胡人，更是不計其數；這就是赫赫有名的“殺胡令”了。

不管冉閔的目的究竟是什麼，但終究爲北方漢人爭取了一個非常不錯的生存環境；雖然，最終冉閔失敗了，被前燕“戰神”慕容恪所敗，並被擒殺，但因爲冉閔的“殺胡令”，導致之後統治北方的各族，都不敢小覷漢人，各族之間得到了一個平衡；經過多年的發展，越來越多的漢人取得了權力，隋朝的建立者楊堅就是其中之一。