司馬氏藉助門閥世家的力量建立西晉以後，爲了有效統治國家，他們採用了分封的制度。晉惠帝繼位後，皇后賈南風乾政弄權引起了宗室親王的不滿。八王之亂由此爆發。

這場同室操戈的動亂極大地消耗了西晉的國力。內遷的胡人趁機發動叛亂建立起屬於自己的政權。而西晉有權勢的人紛紛南渡到南方建立起東晉政權。中國北方淪爲胡人的樂園，中國進入混亂的南北朝時期。

胡人在建立自己政權後，對治下的漢人展開了瘋狂的屠殺，匈奴、羯族等胡人軍隊所過之處屍橫遍野。殺戮似乎成爲了當時中國北方唯一的主旋律。當時有的胡人軍隊在行軍打仗的時候甚至不帶軍糧，他們直接以漢人爲食物。

據記載，當時中原北方十室九空。大量漢民族爲了活下去開始流亡。建立起了一支支對抗胡人的乞活軍。當時的乞活軍基本上都是各自爲戰，因此很難有效地抵禦胡人的進攻。

冉閔是當時羯族首領石虎的養孫。由於作戰勇猛他很受石虎的重視。冉閔出色的軍事才華使得他在後趙權勢日隆。這引起了後趙皇帝石鑑的深深忌憚。石鑑擔心冉閔叛變決定先下手圍牆，然而消息不慎走漏，引起了冉閔的警覺，冉閔與胡人徹底決裂。

原本的冉閔對胡人大肆殺戮漢族的事情本身就很不滿，只是礙於自己深受石家的恩惠不能有所動作。而石鑑的所作所爲使得冉閔可以放手做自己想做的事情。不滿於中原北方漢民族慘遭胡人殺戮的冉閔決定以暴制暴，他頒佈了“殺胡令”。他宣佈只要斬殺一個胡人並把首級送到鳳陽門的，文官的話就進位三等，武將的話就讓他擔任牙門將領。

在冉閔的“殺胡令”下，原本一盤散沙的漢民族開始主動出擊，一天之內就有幾萬的胡人被殺。有些胡人民族爲了避免被殺開始主動向中原之外遷移。許多民族在遷移的過程中被滅族。

冉閔的下場並沒有多好，在建立冉魏政權後他就面臨着胡人政權的不斷反撲。他終究沒能顛覆北方胡人的全部政權，最後，他被前燕鮮卑給滅亡了。

冉閔的“殺胡令”使得胡人意識到漢民族不是軟弱可欺的。“殺胡令”團結了北方地區的漢民族。挽救了他們被胡人滅亡的下場。在冉閔死後，前燕的皇帝懼怕漢民族又一次團結起來打擊鮮卑族。於是，親自帶頭祭拜冉閔。

自秦朝到冉閔死前，中原王朝從來沒有出現過因爲亡國而自殺的大臣。但是，冉閔死後，他所建立的魏國政權中大量的大臣選擇了自殺殉國。這說明了當時北方地區漢人與胡人之間幾乎到了你死我活的地步。冉閔用暴力讓胡人意識到只有懷柔才能在中原地區站穩腳跟。

正因爲他的“殺胡令”才使得北方漢人開始被正視，才使得漢人集團逐漸在胡人控制的政權中嶄露頭角。可以說後來楊堅能夠建立隋朝與冉閔的“殺胡令”有着密不可分的關係。從這點上看冉閔是當之無愧的民族英雄。

五胡亂華後的南北朝時期，中原江山陷入四百年的動亂中。在這四百年中戰亂不休，百姓生活在水深火熱之中，你想了解更多關於南北朝的歷史可點擊下方鏈接購買《南北朝那些事兒》。