对于刘姥姥这个人物的设置，是要她作为一个傍观者，见证荣府的兴衰离合。在红楼梦第六回的回前批语：“此回借刘妪，却是写阿凤正传，并非泛文。且伏二递三递（二进三进）及巧姐之归着。”故而刘姥姥总共有三次进贾府。

在前八十回里，写了刘姥姥两次进贾府，那么八十回后贾府败落时，刘姥姥还会再进贾府一次，那时凤姐未必有力量周济刘姥姥了。如87版红楼梦里，刘姥姥去看望凤姐时，王熙凤已经被关押在狱神庙里了。

刘姥姥第一次去贾府，那是家里穷得揭不开锅，上门要饭去了。此时的荣府已经是王熙凤当家做主，最后给了刘姥姥二十两银子一吊串钱。二十两银子对于刘姥姥一家是什么状况呢，在刘姥姥第二次来到荣府时，大观园里正在举行螃蟹宴，刘姥姥听见吃螃蟹，就发表了自己的意见“刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年的了。”由此可以得出，二十两银子，对于贾府来说就是一次螃蟹宴，对于刘姥姥来说，是她们庄家人一年的生活费了。

刘姥姥第二次来到贾府，走的时候，除了一些吃穿用的，凤姐给了八两银子，王夫人给了一百两银子，宝玉给了一个成窑杯。文本上写平儿对刘姥姥说“这两包每包里头五十两，共是一百两，是太太给的，叫你拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”根据《履园丛话》：“本朝顺治初，良田不过二三两，康熙年间，涨至四五两不等。至乾隆初年，田价渐涨，然余五六岁时，亦不过七八两，上者十余两。今阅五十年，竟亦长至五十余两矣。”所以在清朝一亩地能卖多少银子是不固定的，如果以《履园丛话》的作者钱泳的年龄为坐标的话，乾隆二十四年，他刚刚出生，等他五六岁的时候，田价也只是涨到了七八两银子，稍微好一些的良田也不过十余两。也就是说乾隆初年到乾隆二十年之间，田价基本上在五六两银子左右。在看曹雪芹的生平，大约是在乾隆二十八年去世的，所以曹雪芹生活的年代，清朝的田价没有太大的变化，可以认为五六两银子一亩，稍好一些的良田也不会超过十两银子一亩。

凤姐第一次给刘姥姥二十两银子，第二次给八两银子，王夫人给刘姥姥一百两银子，共计一百二十八两银子，那一吊坐车钱忽略不计。按照五六两银子可以买一亩田，刘姥姥从贾府得到现银能直接买田地二十多亩。

再来说贾宝玉被妙玉的成窑杯给了刘姥姥，成窑杯在清朝乾隆年间值多少钱呢，或者说在曹雪芹活着的时代值多少钱呢？沈从文曾给周汝昌写信说“至于其他如成窑杯、雕填漆盘，多是常见实物。但也有一点重要，即成窑杯在晚明即十分值钱，一对值百两银子。”沈从文认为成窑杯在明末十分值钱，一对也不过一百两银子。沈老得出的判断应该是根据沈德符《万历野获编》记载：“城隍庙开市在贯城以西，每月亦三日，陈设甚多。至于窑器最贵成化，次则宣德。杯盏之属，初不过数金，余儿时尚不知珍重。顷来京师，成窑酒杯每对至博银百金，余为吐舌不能下。”但是在《蓉槎蠡说》:“神宗时尚食，御前有成化彩鸡缸杯一双，值钱十万。”所以成窑杯之间也是有区别的，不能一概而论。红学大家周汝昌认为妙玉的成窑杯很值钱，但是晚年专注研究历史文物的沈从文，就认为妙玉的成窑杯不值钱，也不过百十两银子。