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明光宗朱常洛是万历皇帝偶然间临幸一位宫女生下的，这使得朱常洛自出生起就不得皇帝的宠爱。他的一生中战战兢兢，原本万历皇帝是不愿意承认这个儿子的存在，好在李太后盼孙心切，这才使得万历皇帝不得不捏着鼻子承认了朱常洛皇子的身份。

国本之争，朱常洛被推上太子之位

万历皇帝的原配皇后没能够替他生下一位儿子，没有嫡子的存在只能从庶子中选择一位。按照万历皇帝的本意是希望自己的爱妃郑贵妃生下的儿子朱常洵登上太子之位，坏就坏在了万历皇帝还与郑贵妃做了约定，这使得大臣们嗅到了后宫干政的信息。

受到流言影响的明朝大臣们为了证明自己是忠臣，也为了把后宫干政的苗头扑灭，他们纷纷上书希望万历皇帝能够让长子为太子以正国本。

对于大臣们的指手画脚，万历皇帝显然是不开心的。他不想要让一个自己不喜欢的女人生下的儿子继承自己的帝国。万历皇帝与大臣们开启了长达十五年的国本之争。

万历皇帝先是借口皇长子年幼先不立太子，大臣们哪里是那么好糊弄的。于是，在万历皇帝要册封郑贵妃的时候纷纷请求册立皇长子为太子，并且激怒了万历皇帝。

国本之争使得万历皇帝开始不愿意上朝，但是大臣们却不断向万历施压。国本之争使得明朝四位内阁首辅被罢黜，超过一百多位官员被解职。但是，无论万历皇帝的手段多么激烈，依旧没有能够阻止大臣们要支持皇长子的念头。最后，在李太后的干预下，皇长子朱常洛在二十岁的时候被立为了皇帝。国本之争落下帷幕。

继位为帝，放飞自我

从出生的那一刻开始，不被待见的朱常洛就开始熬时光了。二十岁当上太子的他依旧没有得到自己父亲的重视。他仍然只能苦苦煎熬。公元1620年，苦熬了38年的朱常洛终于熬到了他人生高光的时刻。这一年七月，万历皇帝走完了他的一生，朱常洛成为了大明王朝的君王。

苦熬38年终于君临天下，他再也不用压抑自己的内心了。与此同时，万历皇帝宠爱的郑贵妃也害怕朱常洛会打压报复自己，于是就进献了八个美女给朱常洛。

朱常洛在得到美女以后，就彻底的不管朝政了。据《罪惟录》记载朱常洛在得到美女以后就不再管理朝政，而是专心放飞自我“经营”后宫。在连续十天不停息的后宫生活中，朱常洛本就不健康的身体彻底垮了。连原本要举办的万寿节也被取消了。

在太医为朱常洛诊治的时候就发现了皇帝精损过度需要多吃固本的药物。按照太医们的说法势必要朱常洛节制自己。这对他来说是无法接受的。这使得皇帝开始寻求别的办法。而那些谄媚的人则趁机向皇帝进献了所谓的仙药“红丸”。

在服用了“红丸”后，朱常洛回光返照又开始“经营”后宫。在朱常洛连续服用两颗“红丸”之后，他的身体再也支撑不下去了。年仅38岁的朱常洛登基短短一个月不到就因过度放飞自我而过劳死去。

朱常洛的死引起了明朝政治大地震。天启朝的头八个年头里，明朝的党争基本都是围绕着这位过劳死的皇帝进行的。明朝也因为党争走向衰败。

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