清朝灭亡后，中国进入了民国时期。不过民国时期并不太平，整个民国时期可以说真的是军阀林立，整部民国的历史充满着军阀之间的斗争史。当然，既然是军阀之间的争斗，肯定有的强大，有的弱小。甚至有的会被灭亡，北伐之后，国民政府在形式上统一了整个中国。不过这时仍旧有个很厉害的军阀，就是桂系军阀。桂系军阀在最强大的时候可以和蒋介石抗争，我们看一下桂系军阀的状况。

桂系军阀分为旧桂系和新桂系，而把桂系实力变强大的是新桂系。1924年初，陆荣廷与沈鸿英发生激战，李宗仁趁机发兵攻打陆荣廷，将陆荣廷的势力消灭。随后，李宗仁与沈鸿英争夺广西的控制权，同时击退了企图进入广西的滇军唐继尧部。之后李宗仁打败了沈鸿英，李宗仁联合白崇禧，这股势力被称为新桂系。

新桂系统一广西之后，做了件很重要的事情，就是与广东的孙中山先生的国民政府联合。如果不是这件事，新桂系和旧桂系没有什么区别，更不会有之后的强大。联合之后，桂军改编为国民革命军第七军。北伐的时候，桂系是坚决支持国民政府北伐。

1926年7月，北伐开始，桂系第七军作为主力部队北上湖南，湖北。北伐的主力主要是第四军和第七军。第七军，消灭了北洋军阀吴佩孚主力，围困武昌。之后又击破军阀孙传芳的主力部队，为国民政府控制江西奠定了基础。可以说，如果没有新桂系的支持，国民政府的北伐不会这么顺利进行。由于琪第七军作战勇敢，因此被称为钢七军。国民政府第一次北伐胜利之后，桂系的实力大增。

之后桂系联合蒋介石发动了四一二政变。政变后不就，桂系就逼迫蒋介石下野，这是蒋介石第一次下野。也就是因为有桂系的逼迫。如果不是桂系的逼迫，光是武汉国民政府的实力是无法打败蒋介石的。当然，之后桂系内部发生了内乱，虽然被平定了，但是实力下降。不过即使这样，1928年4月，李宗仁被国民政府任命为国民革命军第四集团军总司令兼武汉政治分会主席。共有兵力约二十万，势力范围为两广，两湖。

第二次北伐的时候，桂系率先攻进北平。这是桂系第一次进入北平。当时的桂系势力进入了河南、河北一代，整个华北都有桂系的势力。中原大战的时候，桂系虽然失败了，是实力并没有受到太大的损失。广西还是在桂系的统治中。而且1932年至1936年，桂系经营了广西，短暂地消除了广西境内的匪患，并且完善了民团制度，民团制度一方面使广西治安有大幅度好转，亦能最大幅度的征集后备兵员支持新桂系军队作战。这也为后来在抗战期间桂系军队众多提供了基础。

全面抗战开始后，新桂系部队立即编成国民革命军第十一集团军、第二十一集团军北上抗战。李宗仁出任第五战区司令长官，负责淮河流域，山东南部的军政事宜。在后来的所有大战中，都有桂系的影子。而且桂系由于长期盘踞在大别山，实际上借机控制了安徽。抗战胜利后，桂系的实力再次扩张，是唯一能和蒋介石抗衡的军阀了。而且在李宗仁的逼迫下，蒋介石后来再次下野。

李宗仁退居美国之后，桂系可以说日薄西山了。广西解放后，桂系势力彻底失败了。不过一直到上世纪五十年代中期，桂系还经常组织军事活动。广西解放之后，还有五万桂系军队退到了东南亚越缅泰边境。后来这些部队逐渐被迁往台湾的中国台湾地区“国民政府”直接控制。这样标志着桂系彻底消失。

总的来说，能在民国期间，存在这么久，桂系确实非常厉害。而且后来能和蒋介石抗衡，这是其他军阀都做不到的。