薩達姆總共有3個兒子，長子烏代，生於1964年，他曾在薩達姆的伊政府中擔任多個要職。次子庫賽，生於1966年，他在薩達姆的伊政府中掌管負責總統安全的特別衛隊和負責鎮壓內部叛變行動的“薩達姆敢死隊”、共和國衛隊，實質上控制着伊拉克的安全、情報部門以及軍工生產機構。三子阿里，由於是薩達姆與第二任妻子沙阿班達所生，由於不是正室所生，一直受烏代和庫賽的排擠，沒有在薩達姆的伊政府擔任過任何實權職務。

1990年，以美國爲首的多國聯軍發動了第一次海灣戰爭，這次海灣戰爭使薩達姆元氣大傷。但是，在危急關頭薩達姆卻奇蹟般地力挽狂瀾，保住了伊拉克的政權。在此之後，爲了防患於未然，薩達姆開始考慮選擇一個合適的接班人。按照“父死子繼，兄終弟及”的封建傳位制標準，薩達姆首選接班人爲其長子烏代。

但是，薩達姆的長子烏代生性暴戾，性格自負。隨着權力的不斷膨脹，他變得越來越傲慢狂妄和不可一世，被伊拉克人私下稱爲“小暴君”，繼而引起天怒人怨，最終自毀了前程。

1988年，埃及總統穆巴拉克的夫人到訪伊拉克，穆巴拉克夫人在參加薩達姆家庭聚會的時候，在衆目睽睽之下，烏代竟然用皮鞭將薩達姆的一個侍衛武官活活打死，只是因爲這個可憐的武官充當了薩達姆與其第二任妻子沙阿班達的“紅娘”。穆巴拉克的夫人第二天就終止對伊拉克的訪問，返回了埃及。

1990年海灣戰爭期間，一位伊拉克記者在報道戰況的時候編排了幾段調侃伊拉克軍隊的字句，烏代在看了這篇文章之後勃然大怒，他不僅將這名記者抓進了班房，還讓其保鏢用老虎鉗拔掉了這名記者的一顆門牙。

1993年在世界盃亞洲區預選賽中，伊拉克國家足球隊不敵卡塔爾隊，痛失世界盃的入場券。當伊拉克國家足球隊返回巴格達之後，烏代命人直接將足球隊隊員送進了監獄，並強迫他們在監獄的廣場中踢一個混凝土製成的足球。次年，一名伊拉克國腳因不堪烏代的虐待和羞辱，向伊拉克國家隊提出辭職申請。烏代竟令人用刑具抽打這名足球運動員的腳底板，然後令他跳進污水池中，導致這名足球運動員的傷口全面感染。隨後，烏代發佈了一條終身禁止這名運動員參加一切足球運動的禁令。最終，這名足球運動員逃離伊拉克。

然而，對於烏代來說，上述這些行爲還都只是“毛毛雨”，他最慘絕人寰的暴行是血洗卡麥勒家族。

1995年，薩達姆的兩個女兒跟隨其丈夫卡麥勒兄弟叛逃到了約旦。這次叛逃，他們帶走了大量的伊拉克絕密情報，並將其提供給了聯合國武器覈查機構和西方情報組織。這讓薩達姆大爲惱火，烏代也將卡麥勒兄弟視爲“眼中釘、肉中刺”，欲除之而後快。

1996年，愚蠢的卡麥勒兄弟竟然相信了薩達姆寬恕兩人罪行的許諾，當他們踏上伊拉克土地的那一刻，迎接他們的是烏代和一羣荷槍實彈的軍人，卡麥勒一家就這樣成爲了烏代的“槍下鬼”，隨後，烏代對卡麥勒家族進行了血洗。

俗話說“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到”。1996年11月的一天，烏代剛從夜總會走出來，就遭到一夥不明身份人的襲擊，他身中7槍，摘除了半邊肺葉和一部分小腿肌肉，才得以保全性命，但是，卻落下了終身的殘疾。事後查明，襲擊烏代的是一些找他復仇的普通老百姓，復仇的原因是無奈糟蹋了他們的女兒。

烏代遇刺之後，薩達姆改變了對其的態度。收回了很多原本賦予烏代的權力，而轉交給了次子庫賽。烏代對此也無能爲力，只能眼睜睜看着自己的弟弟從父親手中接過原本屬於自己的權利。