日武则天统治时期，和周围兄弟民族的天系，是比较紧张的。譬如唐和吐蕃的关系，唐高宗咸亨元年(公元670年),吐蕃赞普攻陷了四镇，堵塞了中原通往中亚的丝绸通路。

永昌元年(公元689年),武则天命韦待价为安息道行军大总管，出兵西域，和吐蕃争夺四镇，唐军大败，损折甚多。到了长寿元年(公元692年),武则天纳西州(治高昌)都督唐休璟的建议，才夺回四镇，复置安西都护府于龟兹(今新疆库车)。在四镇的争夺上，固然曲在吐蕃赞普，不在唐王朝，但后来在万岁通天元年(公元696年),武则天又派大军和吐蕃战于洮州界上素罗汗山，唐军大败。

到了圣历二年(公元699年)以后，才因吐蕃贵族内部矛盾爆发，边患稍纾。和东突厥的关系：武则天时，东突厥部落在其杰出的领袖骨笃禄领导之下，恢复东突厥汗国成功。可是武则天并没有想确立双方的友好关系，曾两次(公元689、公元694年)任命僧怀义为行军大总管，调动大军进攻东突厥，并先后改东突厥可汗骨笃禄之汉译为不卒禄，骨笃禄弟默啜之汉名为斩啜，露骨地表现出大汉族主义的色彩。

在这样情况下，东突厥汗默啜不断进犯边塞，圣历元年(公元698年)还深入河北，攻掠赵(州治平棘，今河北赵县)定(州治安喜，今河北定州)等州，杀掠甚众，唐和突厥的关系紧张异常。和契丹的关系：契丹近塞的一些部落，曾入居营州(治柳城，今辽宁朝阳)城侧，因忍受不住武周地方官吏的奴役，其部落酋长李尽忠、孙万荣举兵抗唐。

武则天发兵进讨，并改李尽忠之汉名为李尽灭，孙万荣之汉名为孙万斩。唐军在万岁通天元年(公元696年)进攻契丹部落，结果大败，死丧甚多。神功元年(公元697年),武则天又动员了十七万大军，进攻契丹，结果又是全军覆没。契丹乘胜深入河北，幸亏东突厥汗袭击契丹后方，契丹前方军心涣散，河北的威胁才告解除。总之，在武则天统治时期，唐和兄弟各族的关系是比较紧张的，唐边地人民的和平生活，由于战争而遭到破坏。