1991年中國上映了一部動作武俠片《黃飛鴻》，隨着這部電影熱度的不斷增加，大多數人都知道了一代宗師黃飛鴻，劇情背景是清朝末年，曾任民團總教練的廣東武師黃飛鴻常在寶芝林教人練武，期望以此可以強國，但晚清時期，朝廷自顧不暇使得洋人耀武揚威，他發現練武根本救不了中國，於是在和洋人不斷的鬥爭中，尋找其他救國之路。

在真實的歷史上，黃飛鴻是一個很平凡的武師，而且他的一生是很悲催，娶了三個老婆都死了，最後只能娶了自己的小姨，死後連棺材都買不起，那麼他是如何成爲一代宗師的呢？

一百多年以前，佛山還叫做陶城，這裏是南派武術的地盤，而黃飛鴻的父親就是本地十大高手之一，但是在那個年代，並不是說你武功高就有錢，黃飛鴻的家中相當的貧困，所以黃飛鴻的父親掏出所有積蓄讓黃飛鴻識文斷字，希望他有朝一日考個功名，但黃飛鴻天性好動，天天逃學回家看父親練武，最終黃飛鴻的父親妥協了，他開始教黃飛鴻習武，七八歲的時候，黃飛鴻開始跟隨父親街頭賣藝。

黃飛鴻十二歲的時候，在街頭小巷已經有一定名聲了，只要聽說他賣藝，很多人都會前去觀看，一日，有個叫做鄭大熊的人擺了個比武擂臺，黃飛鴻想都沒想就上去了，讓人震驚的是，還是孩子的黃飛鴻竟然打敗了五大三粗的鄭大熊，這一戰，他徹底出名，十六歲的時候，黃飛鴻就開始闖蕩江湖，他遇到過黑心資本家和欺負中國人的老外，每次他都仗義出手，當時有個小販被惡霸勒索找到黃飛鴻尋求幫助，黃飛鴻愣是一個人打敗了惡霸帶領的十幾個小嘍嘍，真是“英雄出少年”。

黃飛鴻其實壓根不會什麼佛山無影腳，這是影視劇強行賦予他的技能，而且真實的黃飛鴻也沒有李連杰那麼帥，他長得很普通，僅存的照片還有個大肚腩，看到這裏大家是不是很失望？再說說他的婚姻，黃飛鴻結婚其實挺早的，他的一生中總共結婚四次，前三次結婚的妻子也不知道怎麼了，相繼去世，這使得黃飛鴻很鬱悶，黃飛鴻最後結婚的老婆就是十三姨，也就是他的小姨，兩人相差三十多歲，據說兩人感情很是一般，典型的搭夥過日子罷了。

真實的黃飛鴻確實有一家寶芝林，主營都是些武林人用的跌打藥和教練武功，人們都相信黃飛鴻的功夫，但普遍不相信他的醫術，所以人們提及寶芝林一般都稱之爲武館，而很少有人當作醫館的，直到後來一個羅永福的人，他得了怪病，腳上無論怎麼醫治都奇癢無比，抱着試試看的心態來到寶芝林，結果黃飛鴻開了點藥就給治好了，爲表謝意，劉永福送了一個“醫藝精通”的大匾額，這時候人們才知道，哦，黃師傅還會看病，此外，黃飛鴻爲人具有俠客精神，他遇到窮人從不收錢。

劉永福後來從軍，黃飛鴻也就成了劉永福的專用醫官，1894年，日軍侵略臺灣，劉永福所在部前去抗擊日寇，後抵抗失敗，心灰意冷的黃飛鴻回到廣州，此後一段時間，他只治病，不再傳授功夫，又幾年過去後，他的寶芝林也在戰火中被毀，黃飛鴻慢慢的抑鬱成疾。黃飛鴻死後頗爲蕭條，家人窮的甚至沒錢給他買棺材，靠他的弟子們，東湊西湊才湊出點錢讓他入土爲安，實在是讓人感慨。

黃飛鴻之所以能夠從一個普普通通的武師成爲一代宗師，這得從豬肉榮（林世榮）說起，林世榮曾拜黃飛鴻爲師，後到香港開設武館，在清末舉行的首屆廣東武術比賽獲得第一名，林世榮有個弟子在報社工作，常聽師傅唸叨黃飛鴻的故事，所以他就在《工商晚報》上連載了黃飛鴻的故事，爲了暢銷，還添加了很多虛構的故事，最後編成了《黃飛鴻江湖別記》，結集出版。從此，“黃飛鴻”由一個歷史人物，變成了傳奇演繹的主人公。1949年，香港電影導演胡鵬，在偶然看到了小說《黃飛鴻別傳》後，決定以黃飛鴻爲主人公，拍攝一部武俠電影，就這樣黃飛鴻搖身一變，成爲一代宗師。